Musik rakyat Tiongkok itu memiliki sejarah dan tradisi yang panjang. Dalam masyarakat suku primitif 4000-5000 tahun yang lalu, tarian dan nyanyian primitif muncul. Setelah mencapai waktu dominasi budak Dinasti Yin dan Zhou, budaya musik sudah cukup berkembang. Dalam masyarakat feodal yang berlangsung selama lebih dari 2000 tahun, musik mencapai perkembangan yang berkelanjutan.
Dalam sejarah Tiongkok ada beberapa periode kemakmuran budaya musik. Taoxun, (terracotta ocarina), peluit tulang dan Shiqing (lonceng batu) di zaman kuno terpencil, Bianzhong (set lonceng perunggu) dari Periode Musim Semi dan Musim Gugur dan Periode Negara-negara Berperang, Ruanxian (alat musik bersenar) dari Dinasti Han, serta alat musik paling umum saat ini seperti Pipa dan Guzheng (alat musik petik) menjadi saksi perkembangannya.
Musik rakyat Tiongkok adalah bagian penting dari budaya tradisional bangsa Tiongkok, yang mencerminkan semangat, perasaan, kemauan, kekuatan, ilusi, dan pengejaran bangsa Tiongkok. Ini pada dasarnya terdiri dari empat bagian: musik istana, musik sastrawan, musik religius dan musik populer. Di masa kontemporer, musik rakyat Tiongkok telah menyebar ke Eropa, Amerika Serikat dan Australia, secara bertahap menjadi jembatan dan penghubung untuk pertukaran budaya antara Tiongkok dan negara-negara asing.