Hampir tidak ada satu definisi sederhana untuk mereka. Mereka bukan kebangsaan atau agama, mereka tidak mewakili partai atau gerakan politik dan masih belum ada kesepakatan antara sejarawan dan antropolog bahwa Cossack itu.
Di Wikipedia, ini didefinisikan sebagai «komunitas militeristik dari berbagai etnis yang tinggal di stepa Ukraina, serta Rusia selatan. " Dijelaskan secara singkat, file Cosacos Mereka adalah pria bebas atau petualang, bahkan nama mereka diambil dari bahasa Turki qasaq, yang artinya persis seperti itu.
Ada juga versi berbeda tentang asal-usul Cossack. Menurut beberapa sejarawan, Cossack di Rusia dan Ukraina adalah orang-orang yang hidup bebas di lingkungan terpencil. Biasanya para pelayan yang melarikan diri untuk mencari kebebasan mereka sendiri.
Pemerintah berusaha mencari dan menghukum mereka, tetapi jumlah orang yang berlomba menjadi begitu banyak sehingga tidak mungkin untuk menangkap mereka semua dan segera negara harus menyerah dan mengakui komunitas yang baru dibentuk di perbatasannya.
Pemerintahan sendiri pertama dari komunitas pejuang Cossack ini dibentuk pada abad ke-15 (atau, menurut beberapa sumber, pada abad ke-13) di wilayah Dnieper dan Sungai Don. Tatar, Jerman, Cossack Turki, dan kebangsaan lain juga diterima di komunitas mereka, tetapi ada satu syarat - bahwa mereka harus percaya kepada Kristus. Setelah diterima di komunitas, mereka berhenti menjadi orang Jerman, Rusia, atau Ukraina - mereka menjadi Cossack.
Cossack memiliki ketua terpilih mereka sendiri, bernama tugas, yang memiliki kekuasaan eksekutif dan menjadi panglima tertinggi selama perang. Rada (seluruh band), memegang kekuasaan legislatif. Petugas senior dipanggil starhina dan pemukiman Cossack disebut stanitsas. Dinamai Cossack berdasarkan lokasi geografis mereka. Beberapa yang paling terkenal adalah Zaporozhian, Don, dan Kuban Cossack.