Bagian depan teater Amazonas
Manaus adalah ibu kota negara bagian Amazonas dengan sekitar 2 juta penduduk yang terletak di jantung wilayah Amazon dan titik di mana Sungai Negro mengalir ke Sungai Amazon yang besar.
Kota ini memiliki sejarah yang singkat namun menarik, karena terkait erat dengan sejarah karet dan ekonominya yang berkembang pada saat itu.
Didirikan pada abad ke-17, Manaus tidak akan pernah lebih dari sebuah kota kecil di Brasil jika bukan karena seorang Amerika bernama Charles selamat tahun , yang mengembangkan proses pengerasan karet yang dikenal sebagai vulkanisasi, dan seorang Irlandia bernama John dunlop , yang mematenkan ban yang terbuat dari bahan ini.
Meningkatnya penggunaan ban menyebabkan kenaikan harga karet yang tajam, dan pemilik tanah tempat pohon karet tumbuh mengembangkan sistem semi-perbudakan untuk menjamin tenaga kerja murah.
Sistem tersebut terdiri dari melibatkan pekerja dari perkebunan tebu dan kopi, menjanjikan mereka kesempatan untuk menghasilkan uang dengan mudah dan kembali ke rumah mereka yang lebih kaya daripada sebelumnya. Namun, mereka tidak pernah kembali.
Los penyadap karet (Nama yang diberikan untuk pekerja perkebunan karet) harus mengubah getah pohon karet menjadi 50 kg paket lateks. Kenyataannya, para pengeksploitasi memperoleh keuntungan besar seperti biaya produksi yang rendah dengan menjual karet di pasar Eropa dengan harga tinggi.
Mereka adalah orang kaya baru dari Manaus: mereka mengimpor barang-barang terbaik dari Eropa - mobil, peralatan, pakaian dari butik paling cantik di Paris, barang pecah belah dan batu mulia. Bangunan bersejarah yang masih berdiri di Manaus hari ini berasal dari periode ini.
Yang terutama patut diperhatikan adalah Teater Amazonas, yang dalam kondisi pelestarian yang sangat baik. Pintu masuk teater terbuat dari karet agar mobil tidak mengganggu kebisingan di dalam.
Namun, semua itu berakhir ketika seorang Inggris mengambil beberapa biji dari pohon getah kembali ke Inggris, di mana mereka ditanam dan kemudian dibawa ke perkebunan di Malaysia.
Begitu monopoli lenyap, harga karet anjlok dan pemilik pohon karet Manaus bangkrut. Kota itu jatuh ke dalam kemunduran dan, meskipun mengalami periode kemakmuran yang singkat seperti yang terjadi selama Perang Dunia II, ia tidak pernah mendapatkan kembali kekayaan dan kemegahannya yang dulu.