El Kuil Shinto Itu adalah struktur yang tujuan utamanya digunakan untuk menjaga benda-benda suci, dan bukan untuk pemujaan. Meskipun hanya satu kata ("kuil") yang digunakan dalam bahasa Inggris, dalam bahasa Jepang, kuil Shinto dapat mengarah ke salah satu dari banyak istilah yang berbeda dan tidak setara, seperti gongen, -gu, jinja, Jingu, mori, Myojin, Taisha, ubisuna atau Yashiro.
Secara struktural, tempat suci secara umum ditandai dengan adanya a honden atau tempat perlindungan, di mana Kami. Namun, honden bisa sama sekali tidak ada, seperti misalnya, ketika tempat suci terletak di gunung suci tempat ia didedikasikan, dan yang secara langsung disembah.
Honden juga mungkin hilang ketika struktur altar tidak ada di dekatnya, yang disebut himorogi atau benda yang diyakini mampu menarik roh yang disebut yorishiro yang dapat berfungsi sebagai penghubung yang lebih langsung ke kami. Mungkin ada haiden dan struktur lainnya.
Pedagang barang antik miniatur dijilat Hokora sesekali bisa ditemukan di pinggir jalan. Kuil Besar terkadang memiliki kuil mini yang disebut sessha atau massha di dalam kandangnya. Kuil portabel yang dibawa oleh umat beriman di tiang selama festival (matsuri) dan mikoshi disebut benar-benar menguduskan seorang kami dan oleh karena itu kuil tertentu.