Atene è il centro della vita economica, politica e culturale in Grecia. L'agglomerato di Atene riunisce gran parte dell'industria del paese, con fabbriche di tessuti, alcol, saponi, prodotti chimici, carta, pelletteria e ceramiche. D'altra parte, le case editrici, le banche e il turismo sono fattori importanti per la sua economia. Come per altri paesi ed economie non competitive, la Grecia ha realizzato il proprio profitto entrando nell'Unione Europea nel 1981.
certamente, L'ingresso della Grecia nell'Unione Europea ha portato nuovi investimenti alla città. Oggi la sua economia è segnata da una predominanza del settore pubblico e da un aumento del settore terziario. I Giochi Olimpici di Atene hanno contribuito a rinvigorire fortemente la sua economia. Questi Giochi Olimpici sono stati il motore di molte opere infrastrutturali della città.
In 2009, La Grecia è stata duramente colpita dalla crisi economica mondiale. Lo stato delle sue finanze pubbliche e del suo debito non ha lasciato altra scelta che l'introduzione di misure restrittive approvate dal FMI in combinazione con il sostegno finanziario dell'Unione Europea. La Grecia ha dovuto attraversare un periodo di austerità negli ultimi anni per evitare la bancarotta del paese. La priorità del governo era ridurre la spesa pubblica del 10%.
In cambio, al paese è stato concesso un piano di aiuti dell'Unione europea e del Fondo monetario internazionale. D'altra parte, la Grecia ha promesso di abbassare il suo deficit dal 13,6% al 3%. I cittadini, a seguito dei tagli, hanno moltiplicato gli scioperi e le manifestazioni per protestare contro queste misure ritenute ingiuste. Il 20% della popolazione vive al di sotto della soglia di povertà in Grecia. La riduzione della spesa pubblica sta colpendo duramente le popolazioni, indebolite infatti dalla crisi.