Uno dei gioielli architettonici che il Olimpiadi di Pechino del 2008 è stato il Centro acquatico nazionale di Pechino, anche ufficialmente noto come National Aquatic Center e più colloquialmente noto come cubo d'acqua.
È un centro acquatico che è stato costruito accanto allo Stadio Nazionale di Pechino nel Parco Olimpico per le gare di nuoto di queste Olimpiadi.
Nonostante il suo soprannome, l'edificio non è un vero e proprio cubo, ma un parallelepipedo (una scatola rettangolare). Iniziato nella sua costruzione nel 2003, il Centro è stato completato e consegnato per l'uso il 28 gennaio 2008. La verità è che lì i nuotatori hanno battuto 25 record mondiali durante i Giochi Olimpici.
Dopo l'evento mondiale, l'edificio è stato sottoposto a una ristrutturazione da 200 milioni di yuan per trasformare metà dei suoi interni in un parco acquatico fino a quando non è stato ufficialmente riaperto l'8 agosto 2010.
Va notato che il design del Water Cube è stato avviato da uno sforzo di squadra in cui i partner cinesi hanno affermato che la piazza era più simbolica per la loro cultura cinese, mentre i partner di Sydney hanno avuto l'idea di coprire il 'secchio' con bolle, che simboleggia l'acqua.
La verità è che il cubo simboleggia la terra, mentre il cerchio (rappresentato dallo stadio) rappresenta il cielo. Da qui simbolicamente il cubo d'acqua dei riferimenti simbolici dell'architettura cinese. Il Centro acquatico ha ospitato eventi di nuoto, immersioni e nuoto sincronizzato durante le Olimpiadi.