Pepper House, a Fort Kochi
Stato del Kerala, India del sud, è noto per i suoi locali come Tierra de Dios. Il motivo non è altro che il suo fascino naturale, che comprende la presenza del più grande sistema palustre del mondo, famoso per la presenza del cosiddetto backwaters. Tuttavia, prima di immergersi in un ambiente così paradisiaco, è meglio fermarsi e rifugiarsi Fort Kochi, una città aperta sul mare e infestata da spezie, esotismo e culture diverse che hanno attraversato le sue strade negli ultimi seicento anni.
Fort Kochi: aromi di storia, cocco e spezie
Cattedrale di Fort Kochi
Siamo arrivati alla stazione dei treni di Ernakulam un giorno di febbraio. Durante le ultime ore di viaggio, il verde del mare di palme che inonda lo stato meridionale del Kerala è stato sempre più intenso, il cocco una ricorrente di qualsiasi bancarella o commerciante (compresi quelli che erano sul treno), e il il caldo è più soffocante.
La città di Ernakulam Si trova sulla costa occidentale dell'India ed è in fermento con il trambusto, palme e ristoranti che servono ricchi biryani e salse di foglie di banana (shadya, una delle prelibatezze del Kerala). Ernakulam si distingue per i suoi templi colorati o per i suoi immensi centri commerciali incentrati sull'elettronica, ma sarà il suo dinamismo che ad un certo punto ti porterà a prendere uno dei pittoreschi bus della città e dirigiti verso il mare.
Ed è che Ernakulam suppone la soglia verso la penisola di Kochi dove si trova Fort Kochi, il primo posto raggiunto dai conquistatori portoghesi guidati da Alfonso de Alburquerque nel 1503. Dopo il suo arrivo al primo punto costiero dell'India, il conquistatore aiutò il Rajah di Kochi a combattere le etnie nemiche e, in cambio, questo gli permise di costruire la fortificazione che avrebbe dato il nome all'attuale enclave.
Nei secoli successivi l'influenza cattolica ed europea si impadronì delle strade di questa cittadina disseminata su una penisola famosa per la pesca, l'artigianato e le spezie che divenne il primo interesse economico del Kerala coloniale fino a quando, alla fine del XVIII secolo, il Raj L'inglese ha stabilito la sua influenza in questo settore, fornendo la ciliegina socioculturale che definisce oggi la città più cosmopolita dello stato del Kerala.
Visita anche le reti più belle del mondo
Durante il nostro visita al forte Kochi passiamo Isola di Wellington, dove le attrazioni turistiche sono piuttosto scarse, e finalmente raggiungiamo la parte più orientale della penisola, l'area conosciuta come Fort Kochi. In questo quartiere, indù, europei ed ebrei condividono una città perfettamente segmentata, aperta ai turisti e adornata con un tocco artistico in ciascuna delle sue strade.
Per quanto riguarda l'alloggio, abbiamo soggiornato presso The Union Home Stay, a pensione altamente raccomandato situato su Burgar Street, nel cuore di Fort Kochi. L'atmosfera in questa parte della città è rilassata, i negozi di antiquariato diventano l'attrazione principale e il famoso Kashi Arts Café serve torte al cocco a buon mercato dopo una galleria d'arte. Inoltre, in questa zona troviamo la famosa Cattedrale di Santa Cruz, costruito alla fine del XIX secolo, o il più antico Chiesa di San Francesco, eretto dai portoghesi nel 1502. Due esempi del potente valore storico di questo luogo in India in cui prevalgono le antiche residenze degli olandesi sparse per i suoi contorni. Luoghi che evocano echi coloniali che ora sono diventati affascinanti gallerie d'arte o centri sociali sparsi tra giardini tropicali e architetture europee.
Per le strade di questa isola-penisola si respira tranquillità, i turisti si fondono con l'ambiente e la possibilità di lasciarsi alle spalle Fort Kochi e deviare verso est di Kochi, il centro urbano stesso, diventa un'idea saggia se cerchiamo chiese colorate, fruttivendoli nelle cui stanze sul retro si preparano succhi di frutta o alcune bancarelle dove divorare un delizioso kebap costa solo 80 centesimi. In effetti, il mio consiglio personale è di imitare l'ambiente e lasciarsi trasportare dalla fusione che inonda queste strade in cui tante culture convivono da secoli.
Kochi include anche un quartiere ebraico da cui abbiamo trovato mercati delle spezie (come il famoso Kochi International Pepper Exchange), sontuosi palazzi come il Mattancherry Palace, con i suoi affreschi di Vishnu e le sue decorazioni olandesi, esempio di eclettismo coloniale contenuto nello stesso edificio.
Dopo aver camminato per le strade di Fort Kochi ci accorgeremo del fascino di un'isola che ruota attorno a una passeggiata e, nello specifico, la più grande attrazione del luogo: le sue famose reti cinesi (o Cheena vala) portate, secondo la leggenda, dall'esploratore cinese Zheng He negli anni successivi all'arrivo di Vasco de Gama.
Al tramonto, appollaiarsi accanto a queste reti e contemplare i pescatori che recuperano i doni dal mare (alcuni ti regaleranno anche parte della loro pesca per farti diventare un brodo marittimo) diventa una vera delizia, nel motore di un posto in India dove la storia si traduce in un'atmosfera cosmopolita, vicino. Unico.