Oxford può essere la meta perfetta per i turisti in visita Inghilterra poiché questa "città delle guglie da sogno" è solo un breve viaggio in treno o in auto da Londra. Va notato che Oxford è famosa per avere la più antica università del mondo di lingua inglese.
Oggi è quasi impossibile pensare a Oxford senza le tante università che costellano il paesaggio, ma gli inizi della sua educazione e cultura risalgono ai tempi dei Sassoni.
Sottolineano, a proposito, la storia del Università di Oxford e l'Università della Chiesa di Santa María de La Virgen che si sono intrecciate sin dalle origini di questa casa di studi. Oltre a servire come luogo di culto, Santa Maria la Virgen fu sede dei primi incontri universitari, sala conferenze e biblioteca.
E poiché più insegnanti e studenti si univano all'istituto, l'università divenne troppo grande per l'edificio della chiesa, così nuove case e scuole furono costruite intorno alla chiesa di Santa Maria la Virgen. La parte più antica dell'attuale chiesa è la torre, che fu costruita nel 1280, e la sua torre ornata fu aggiunta tra il 1315 e il 1325. A proposito, i visitatori che salgono sulla torre godono di una splendida vista di Oxford.
La storia racconta che la chiesa di Santa Maria della Vergine fu il luogo dei processi di tre importanti ecclesiastici protestanti noti come i martiri di Oxford: il vescovo Hugh Latimer, il vescovo Nicholas Ridley e l'arcivescovo Thomas Cranmer. Accusati di eresia, Latimer e Ridley furono bruciati nell'ottobre 1555; Cranmer incontrò la morte in persona nel marzo del 1556. Una croce sulla strada vicino al Balliol College segna il luogo in cui morirono.
Un altro dettaglio storico è che John Henry Newman divenne vicario di Santa Maria Vergine nel 1828, dove i suoi sermoni erano leggendari. Newman ha partecipato all'Oxford Movement, un gruppo che ha cercato di riportare la Chiesa anglicana all'ortodossia religiosa. Newman si convertì al cattolicesimo nel 1845 e divenne cardinale nel 1879.