Se vuoi camminare all'interno di un edificio molto antico e divertirti a vedere la collezione di antichità religiose del Pontificato, allora devi visitare il Palazzo Lateranense. Questo palazzo fu costruito durante l'Impero Romano e oggi ospita il Pontificio Museo delle Antichità Cristiane.
Costantino il Grande consegnò questo edificio al Papa e ne fece così una residenza papale per i successivi mille anni. Subì un grande incendio e dovette essere restaurata e abbellita nel X secolo e fu in quegli anni che questa residenza divenne un vero e proprio palazzo. La vista di questa parte di Roma era allora molto diversa da quella attuale: la piazza antistante e che oggi ospita l'obelisco lateranense aveva un palazzo e una torre e tra quel palazzo e la basilica c'era la statua di Marco Aurelio e il suo cavallo.
In questo Palazzo Lateranense si tennero molti concili e vissero molti papi. Le finestre che si affacciano sulla piazza sono infatti quelle degli appartamenti papali. Quando la sede papale fu ritirata ad Avignone il palazzo subì un certo degrado e in seguito, nel 1307 e nel 1361 subì due grandi incendi dai quali non poté mai riprendersi del tutto. Infine, i papi scelsero di stabilirsi in un paio di basiliche prima di trasferirsi definitivamente a Città del Vaticano, quando tornarono a Roma da Avignone. Successivamente il palazzo si è ridotto un po 'alle dimensioni attuali.