El Palazzo d'inverno È l'edificio principale del Museo del patrimonio di San Pietroburgo. Fu costruito tra gli anni 1754 e 1762 per ordine dell'Imperatrice Isabella.
Il progetto è stato dell'architetto italiano Francesco Bartolomeo Rastrelli. La costruzione fu completata dopo la morte di Isabel. Fu la residenza ufficiale degli zar di Russia fino alla caduta della monarchia dopo la rivoluzione russa, nel 1917, e al suo interno si verificarono alcuni degli eventi più importanti della storia della Russia.
Catherine II ordinò all'architetto Vallin de la Mothe di costruire un piccolo palazzo, situato accanto al Palazzo d'Inverno, che chiamò piccolo eremo e che, tra le altre cose, aveva giardini pensili. Questa sezione del museo è stata costruita tra gli anni 1765 e 1769.
Contiene due sale espositive laterali e funge da collegamento tra il Palazzo d'Inverno e il resto dei palazzi che compongono il museo. Ben presto il palazzo fu riempito di oggetti, così Caterina ordinò agli architetti Velten e Quarenghi di costruire un altro edificio, in seguito noto come il Vecchio Hermitage costruito tra il 1771 e il 1787.
Questa parte del museo è collegata al resto degli edifici che seguono attraverso un arco che aggira uno dei canali che sfociano nella Neva, il Canale d'Inverno.