Immagino i primi esploratori spagnoli che arrivarono nel Nuovo Mondo e incontrarono tutto quel numero di animali mai visti prima. Certo, molti sono stati vittime di morsi di serpente o di ragno velenosi. Ma immagino soprattutto lo sconcerto per l'animale che ci riguarda oggi: il pigro.
Questo animale, attualmente classificato come il più lento del mondo, abita principalmente le foreste umide del Centro e Sud America. L'unico centro di ricerca sugli orsi bradipi si trova sull'isola caraibica del Costa Rica: Il Santuario del bradipo.
Creato nel 1996 come ricovero privato, funziona come un centro di ricerca, oltre a soccorrere e riabilitare i bradipi feriti e si prende cura di quei vitelli che sono stati separati dalle loro madri. Il loro obiettivo principale, oltre a prendersi cura di questi particolari animali, è educare il pubblico su di loro.
I visitatori potranno osservare da vicino i bradipi e persino scattare foto Ranuncolo, il primo e più famoso orso bradipo del rifugio che conta più di 80 esemplari.
Questo animale, imparentato con il formichiere e l'armadillo, si nutre delle foglie degli alberi, dove vive e da cui scende solo una volta alla settimana per liberarsi. È così lento che ci vuole un mese per digerire o quattro minuti per percorrere un metro o un'intera giornata per scendere da un albero.
I suoi principali predatori sono il puma e gli uccelli e, purtroppo, l'uomo. Sebbene sia calmo e innocuo, ha artigli lunghi e affilati che, sebbene di solito li aiuti ad arrampicarsi e trattenere gli alberi, serve anche come arma di difesa nel caso in cui si sentano minacciati.
Sono animali amorevoli e nobili, quindi una visita a questo Santuario è un'escursione perfetta per tutta la famiglia.