I Caraibi sono una delle aree del pianeta in cui sono state trovate più culture. Oltre ai popoli nativi amerindi, l'arrivo dei colonizzatori spagnoli e, un po 'più tardi, l'arrivo degli schiavi dall'Africa, ha causato la fusione di molte culture.
La Santeria, una delle credenze più diffuse in tutti i Caraibi, è un esempio di questa fusione. Sebbene abbia avuto una cattiva reputazione nel corso degli anni, è un sistema di credenze come un altro, lontano dalla stregoneria o dalla magia nera.
Santeria ha le sue radici nel Tribù Yoruba dall'Africa. Gli Yoruba vivevano nell'attuale Nigeria, lungo il fiume Niger. Avevano una potente struttura organizzata in regni di cui il più importante era il Benin. Allo stesso modo, gli Yoruba erano e sono un popolo molto civile con una ricca cultura e un profondo senso dell'etica. Non stiamo affrontando religioni o riti primitivi come hanno cercato di farci credere.
Con la colonizzazione dell'Africa da parte degli europei, gli Yoruba furono ridotti in schiavitù e portati in diverse parti dell'America, principalmente nei paesi caraibici e in Brasile. Le leggi spagnole richiedevano che gli schiavi fossero battezzati per entrare a Las Indias e gli era proibito praticare le loro religioni.
Gli Yoruba, per aggirare questo divieto, hanno identificato le loro divinità africane, chiamate Orishas, che sono divinità che governano vari aspetti del mondo, con i Santi del Cattolicesimo, risultando in un sincretismo religioso noto come Santeria.
I paesi in cui la pratica della Santeria è più diffusa sono Cuba, Porto Rico, Repubblica Dominicana, Panama, Venezuela, Brasile, Colombia e luoghi con una grande popolazione ispanica negli Stati Uniti.
Di tutte, la Santeria cubana è una delle più apprezzate e diffuse oltre che una delle più organizzate.
La santeria è successiva al Voodoo (attualmente interpretato molto male quando lo si collega alla magia nera nient'altro) nei Caraibi hanno mescolato il voodoo portato dagli schiavi africani con il cattolicesimo portato dagli spagnoli.