אוכל הוא הלב של כל התרבויות, ו ארצות הברית ללא יוצא מן הכלל. כמדינה המורכבת ומורכבת מהגרים ממוצא מגוון, המטבח של ארצות הברית דומה מאוד להיסטוריה של אנשיה.
כאשר אנו מתחילים לבחון מקרוב את המטבח האמריקאי, עלינו לקבוע תחילה הגדרת עבודה של המטבח שלו. מטבע הדברים, הדימוי שעולה בראש הוא לעתים קרובות של אוכל אמריקאי ייחודי: המבורגרים, נקניקיות, צ'יפס ומילקשייק.
או אולי זה העוף המטוגן הדרומי עם גבינת מקרוני. אין ספק שמאכלים אלה הם אמריקאים עמוקים, והם בדרך כלל נמצאים בכל רחבי הארץ, אך הם אינם מכילים או מייצגים את המגוון האתני והתרבותי של ארצות הברית לחלוטין.
סוג המזון שהאמריקאים צורכים באופן קבוע תלוי במידה רבה באזור המסוים בו הם חיים.
למעשה, אם היית שואל מדגם מייצג של אמריקאים מהו המטבח האמריקאי - אנשים שמגיעים מאזורים שונים ברחבי ארצות הברית - התגובות שתקבל היו בהחלט מעורבות מאוד.
הגסטרונומיה של דרום המדינה, למשל, מושפעת ממהגרים מצרפת, אפריקה ומקסיקו, ואילו המטבח של החוף המזרחי מבוסס על מרכיבים של דגים ורכיכות הרבה יותר ממטבחי המערב התיכון, שם הבקר והתירס הם החשובים ביותר.
הסבר אחד לכך הוא, כמובן, זמינותם (או אי-זמינותם) של מאכלים מסוימים באזורים ספציפיים, אך הדבר תלוי גם בהיסטוריה של האזור ובמכלול האתני והתרבותי של בני עמו.