קֶסֶם זוהי אמנות החיזוי של העתיד, והיא הייתה קיימת בכל התרבויות.
היוונים הקדמונים הם אחד העמים האמונות הטפלות והמאמינים בניבוי. כזה היה הכוח שהופעל ניבוי בחייו של יוון העתיקה, ששלטו בחיים האישיים אך גם בחיים הרשמיים.
מגדת העתידות נקראה גמל שלמה וניחוש מנטיקה. המנחים היו בדרך כלל הכמרים או הכוהנות. ניבוי כמעט תמיד בוצע במקדש בו הכוהנת בשיטות שונות נכנסה למדינה מיוחדת ותקשרה עם האלים.
ניחוש עשוי להיות אינטואיטיבי, אבל הם גם ידעו את ניחוש מושרה או מלאכותי, שבוצעו על ידי התבוננות באלמנטים שונים הנקראים semeia, הם צפו גם בטבע, תופעות אטמוספריות, אקוסטיות, פיזיולוגיות, מעוף ציפורים ואחרות.
נבדקו הקרביים של בעלי החיים, במיוחד הכבד, תוך מתן תשומת לב מיוחדת למראה האונות, לכיס המרה ולווריד השער.
ניחוש עבר גם באמצעות חלומות. בתוך ה איליאד החשיבות שנתנו היוונים לניבוי הוזכרה כבר.
האיש של העת העתיקה כמו זו של כל הזמנים רוצה לדעת את ההווה ואת העתיד. אנשים שאלו שאלות שרצו לדעת, והרשויות לפני שהתחילו במשימה כלשהי כמו לצאת למלחמה או להשתתף באירוע התייעצו תחילה עם מגידי עתידות. במילים אחרות, למגידי העתידות היה כוח רב שכן שום דבר לא התחיל מבלי שהאלים אישרו את הפרויקט והיחידים שיכלו לפרש את מה שהאלים אמרו היו מגידי העתידות.
כשהיו חולים, קמעות שהוקמו תחת אפקטים מיוחדים וקבוצות כוכבים נתלו סביב צווארם.