בזמנים קדומים, מצרים זו הייתה אחת המדינות העשירות ביותר על פני כדור הארץ. בנוסף לאנדרטאות הענק ולמתחמי המקדש הגדולים, הציגו המצרים את עושר החברה באמצעות תכשיטים.
יצירותיהם של תכשיטנים מצרים עתיקים היו מורכבות להפליא ועדיין מעוררות יראת כבוד בקרב חוקרים ומבקרי מוזיאונים מדי שנה.
משמעות
עבור מצרים, רכישת מתכות יקרות הייתה עניין של גאווה לאומית. במצרים העליונה והתחתונה, היה מעט מאוד זהב ולא היה אלקטרום (סגסוגת טבעית של זהב וכסף), אך ניתן להשיג אבנים יקרות למחצה.
עבור זהב, מצרים נסחרה לראשונה עם נוביה מדרום, אך בסופו של דבר יצאה למלחמה וכבשה את 'ארץ הזהב', כפי שכונה נוביה. מצרים מהמעמד הגבוה נהנו גם מהרחבת רפרטואר החומרים היקרים של מצרים.
לכן, התכשיטים קיבלו מגוון צורות ושימשו מגוון רחב של פונקציות, החל ממסך הסטטוס וכלה בזעם של רוחות רעות או זעם האלים. תכשיטים היו כה חשובים שלא רק הפרעונים המצריים, אלא כולם נקברו עם תכשיטים כלשהם - גם אם היו אלה רק ארד וזכוכית.
סוגים
כמו בחברה המודרנית, המצרים הקדמונים יצרו מגוון רחב של תכשיטים, כולל צמידים, עגילים, שרשראות, קרסוליים וטבעות. מעל לכל, פריטים אלה משמשים כדי להראות את העושר והמיקום של הלובש, ככל שהיצירה מורכבת יותר, כך הלובש היה עשיר יותר.
תכשיטנים מצריים הפכו לאומנים מיומנים עם עין לפרטים מעולים. לדוגמא, צמיד זהב במוזיאון הבריטי (ראה משאבים בהמשך) מורכב משתי להקות של זהב מכות המקושרות בקסמי כסף וזהב מפורטים ביותר המתארים בעלי חיים, עמודים ואנקות. במוזיאון המצרי, הצמידים של רעמסס השני מתארים שני ראשי אווזים או ברבורים עם בטן לאפיס לזולי.
פונסיון
מלבד ביסוס המיקום של האדם הנראה לעין, התכשיטים מילאו גם תפקידים קסומים או על טבעיים. הצמיד שתואר לעיל נחשב על ידי חוקרים כדי להדוף את הרוע, להגן על הפוריות, להגן מפני מחלות, לחדש את החיים ולהפוך את ברכותיהם של הורוס, הת'ור ואלים ואלות אחרים.
מוטיב נפוץ בתכשיטים מצריים היה גם חרפושית, שהייתה מגן על סודות וגם סמל ללידה מחדש (מכיוון שהאמין כי חרפושית דוחפת את השמש לשמיים בכל בוקר). סמל נפוץ נוסף היה אנק, "מפתח החיים", שנקרא שהגן על חיי המשתמש וישמור מפני הרע והחושך.