רבים מאיתנו היינו שוקלים כמעט בפירוט את האלמנטים השונים המרכיבים את סמל גרמניה, זאת מבלי לדעת לעומק מה המשמעות ההיסטורית שהובילה לשימוש של נשר בצורה העיקרית בסגנונו ובעיצובו. .
כמו כל סמל לאומי בכל חלקי העולם, במדינות שונות מאמצים תמיד את הדגל והמגן, דבר שאינו יוצא מן הכלל בגרמניה מאחר שהגרסה הרשמית של המגן יושמה לאחרונה בשנת 1950.
אם ננתח היטב את מעיל הנשק הגרמני, נבחין שהוא מורכב משטח צהוב גדול שעליו מתואר באלגנטיות נשר שחור, עם מקור פתוח וכנפיים מושטות, שהוכרז במקור בשם " נשר ויימאר ", אך לאחר הקמת הרפובליקה הפדרלית הגרמנית, הוא היה ידוע בכינויו הנשר הפדרלי.
וזה שהנשר היווה מרכיב בעל חשיבות היסטורית בגרמניה, שלמעשה השתתף באלמנטים שונים עם וריאציות מסוימות לאורך ההיסטוריה; למשל, במגינים השונים של האימפריה הרומית הקדושה היה שם "הנשר הכפול-ראשי", ובהמשך ברפובליקת ויימר נעשה שימוש גם בנשר במגן שלו, ששימש דימוי למודל הנוכחי.