La Catedral de los Doce Apóstoles forma parte del mismo edificio del Palacio del Patriarcaen Moscú. Aunque la construcción empezó en 1640, todo el conjunto se relaciona principalmente con el patriarca Nikon (1652 a 1658), cuyo mandato como jefe de la Iglesia rusa estuvo marcado por el cisma que separaba a los viejos creyentes de la iglesia oficial, y por el conflicto en curso con el zar Aleksei.
El sitio del palacio se remonta más lejos. Desde principios del siglo 14 de este terreno había sido el de la Metropolitana, y luego la sucesión del Patriarca.
El diseño de la Catedral se basa en las antiguas iglesias de Vladimir y Suzdal, con cuatro columnas de apoyo, cinco cúpulas, y un porche de alta, de dos niveles en la cara norte. Aunque el exterior lisa, un poco austera del edificio es discreto, el interior original del Palacio de los informes, sorprendentemente abundante, rivalizando con palacio del zar Terem en el lujo y la riqueza.
El iconostasio de cinco niveles en la Catedral fue trasladado aquí desde el Monasterio de la Ascensión, que fue destruida en la década de 1920. La catedral también contiene imágenes de los santos Pedro y Pablo, elaborado en el siglo 12, que fueron un regalo a Pedro el Grande en el papado.
La Catedral fue cerrada en 1918, y la planta baja del Palacio y la Catedral alberga el Museo del 17 de siglo de vida y arte aplicado, que contiene una serie de iconos de varias de las catedrales del Kremlin, así como muebles y trajes eclesiásticos de el tiempo.