Sejak Zaman Pertengahan Tinggi, wilayah Belanda Ia tidak hanya memantapkan dirinya sebagai salah satu daerah paling makmur di Eropah, tetapi juga, secara paradoks, sebagai salah satu kawasan yang tidak stabil secara politik. Pada beberapa kesempatan, cita-cita raja-raja Perancis dan maharaja Empayar Rom Suci mengancam akan mencapainya ke wilayah itu.
Pada abad ke-16, pengaruh kekaisaran telah memenangi permainan ini; Belanda telah, sebagian, melalui hubungan dinasti, dianeksasi ke empayar Habsburg yang luas. Ia bertentangan dengan peraturan Habsburg bahawa wilayah utara yang sebagian besar Protestan di Belanda, yang dipimpin oleh William dari Orange dan Nassau, memberontak pada tahun 1568.
Perjuangan untuk kemerdekaan, yang berlangsung hingga tahun 1648, juga menyaksikan pertumbuhan kekuatan maritim Belanda yang luar biasa (fenomena yang tidak dijelaskan dengan memuaskan oleh para sejarawan), kerana banyak harta benda Sepanyol dan Portugis di Dunia Baru dan Asia Timur disita.
Abad ke-17, yang disebut sebagai 'Zaman Emas', juga menyaksikan berkembangnya seni dan budaya, yang menempatkan negara kecil tetapi kaya itu di barisan hadapan budaya Eropah. Pada tahun 1689, William III dari Orange juga menjadi Raja Inggeris, walaupun persatuan itu dipisahkan setelah kematiannya pada tahun 1702. Selama abad ke-18, kuasa Belanda merosot dan ia diserap ke dalam kerajaan Napoleon pada tahun 1810. Selepas itu, seluruh wilayah Belanda disatukan sebentar (1814-1830).
Pada tahun 1848, Perlembagaan telah diubah, membiarkan raja hanya berkuasa terhad. Belanda tidak ikut serta dalam Perang Dunia I, tetapi sangat menderita akibat pencerobohan Nazi pada tahun 1940. Diplomasi pascaperang Belanda telah memfokuskan pada peningkatan kesatuan Eropah.
Usaha ini memuncak pada tahun 1957, ketika Belanda menjadi salah satu dari enam anggota pengasas Komuniti Eropah. Pada separuh kedua tahun 1991, Belanda memegang jawatan Presiden SPR dan bertanggungjawab untuk mengatur sidang kemuncak penting di Maastricht pada bulan Disember 1991, yang dibentuk untuk menentukan masa depan penyatuan EU ke dalam dasar ekonomi dan monetari, serta bidang-bidang lain .
Secara amnya, Belanda adalah orang Eropah yang bersemangat dan kepentingan mereka berkaitan terutamanya dengan harta tanah penjajah di Caribbean (Antillen Belanda, Suriname) dan Hindia Timur.
hidung