Tai shan (ook bekend als Mount Tai of Mount Taishan) is een van de vijf heilige taoïstische bergen in China. Het is gelegen in het centrum van de provincie Shandong, ten noorden van de stad Tai'an.
Tai Shan heeft een zeer rijk cultureel erfgoed en is, in de woorden van Guo Moruo, een moderne Chinese geleerde, "een gedeeltelijke miniatuur van de Chinese cultuur". Aan de andere kant wordt de manier waarop cultuur is geïntegreerd met het natuurlijke landschap als een kostbare erfenis beschouwd.
Er zijn culturele overblijfselen op de berg, waaronder herdenkingsvoorwerpen, oude architectonische complexen, stenen sculpturen en archeologische overblijfselen van groot belang. Er zijn 22 tempels, 97 ruïnes, 819 stenen tabletten en 1.018 stenen kliffen en inscripties.
Tai Shan is een van de bakermatten van de Chinese beschaving, bewijs van menselijke activiteit dat 400.000 jaar teruggaat tot de paleolithische Yiyuan-mens. Door het Neolithicum, 5.000-6.000 jaar geleden, was het een belangrijk cultureel centrum geworden met twee bloeiende culturen, de Dawenkou in het noorden en de Longshan in het zuiden van de berg.
De lente- en herfstperiode (770-476 v.Chr.) Van de Zhou-dynastie (1.100 tot 221 v.Chr.) Was getuige van de eerste uitbraak van culturele creativiteit, met de opkomst van twee rivaliserende staten in het gebied, Qi in het noorden en Lu in het zuiden. van de berg.
Tijdens de periode van Strijdende Staten (475-221 v.Chr.) Bouwde de staat Qi een 500 kilometer lange muur als bescherming tegen een mogelijke invasie door de staat Chu. De ruïnes van de eerste van deze grote muur in de Chinese geschiedenis zijn nog steeds zichtbaar.
Volgens de leer van de vijf elementen, die teruggaat tot de lente- en herfstperiode, betekent het oosten geboorte en lente. Aldus, staande op de oostelijke rand van de Noord-Chinese vlakte, werd Tai Shan altijd beschouwd als de meest vooraanstaande onder de vijf heilige bergen van China, de eerste die officieel werd erkend tijdens het bewind van keizer Wu Di van de Han-dynastie. (206 v.Chr. - n.Chr. 220).
Al meer dan 3.000 jaar hebben Chinese keizers van verschillende dynastieën een pelgrimstocht naar Tai Shan gemaakt voor offerdoeleinden en andere ceremoniële doeleinden. Gerenommeerde geleerden, zoals Confucius, wiens geboorteplaats, Qufu, slechts 70 km verderop ligt, hebben poëzie en proza gecomponeerd en hun kalligrafie achtergelaten op de berg.
Tai Shan was ook een belangrijk centrum van religieuze activiteit voor zowel het boeddhisme als het taoïsme. En tot de plaatsen voor taoïstische activiteiten behoren de tempel van de hemelse koningin-moeder, het paleis van de godin Doumu of de tempel van de hemelse koningin-moeder, gebouwd vóór de periode van de drie koninkrijken (220-280 n.Chr.).