Ongeveer 50% van het grondgebied van Colombia het wordt ingenomen door de uitgestrekte en dichte bossen. Het is de Colombiaanse Amazone, gelegen in het meest zuidelijke deel van het land. De flora en fauna zijn onschatbare natuurlijke schatten die ertoe hebben geleid dat het land is geclassificeerd als een van de meest biodiverse plaatsen op aarde.
In een poging om dit erfgoed te beschermen, hebben de verschillende regeringen van het land een reeks parken en natuurreservaten gecreëerd die hebben bijgedragen aan het behoud van de natuurlijke rijkdom van het land. Colombiaanse Amazone, maar ook de culturele invloed ervan, aangezien er nog veel inheemse volkeren in deze regio wonen.
De Amazone is een van de zes natuurlijke regio's van Colombia. Dit maakt op zijn beurt deel uit van een veel breder natuurlijk complex, de Amazonas, die zich uitstrekt tot andere Zuid-Amerikaanse landen zoals Brazilië, Venezuela, Ecuador, Guyana, Suriname, Peru en Bolivia.
Met meer dan 480.000 vierkante kilometer aan uitbreiding beslaat het maar liefst 40% van de totale oppervlakte van het land. En toch is het het minst bewoonde gebied van Colombia, een regio die de mens nog niet volledig heeft kunnen temmen.
Er zijn een tiental parken en natuurreservaten in de Colombiaanse Amazone. Dit zijn de belangrijkste:
Nationaal park La Paya
Per kano op de waterwegen van La Paya National Park
Het is gelegen in het departement Putumayo en heeft een oppervlakte van 422.000 hectare. Het is overwogen het gebied met de grootste diversiteit aan fauna ter wereld, met honderden soorten zoogdieren, ongeveer vijftienhonderd soorten vogels en meer dan twee miljoen soorten insecten.
Niet minder spectaculair is de flora, gekenmerkt door bomen waarvan de kronen bijna honderd meter hoog zijn. De Nationaal park La Paya Het biedt ook spectaculaire landschappen en een ingewikkeld netwerk van rivieren, lagunes en bevaarbare meren waar ze wonen anaconda's en zwarte alligators.
Amacayacu natuurpark
De roze dolfijn, de "ster" van het Amacayacu natuurpark
Dit park is gelegen in wat waarschijnlijk is de meest afgelegen en ontoegankelijke regio van Colombia, een gebied met dichte jungle waar de grenzen van dit land verwaterd zijn met die van buurland Brazilië.
Onder andere de Amacayacu natuurpark dankt zijn bekendheid aan de aanwezigheid van een unieke soort in zijn rivieren en lagunes: de roze dolfijn. Veel toeristen wagen zich in het hart van de Colobische jungle om vanaf de observatieplatforms dit unieke waterzoogdier ter wereld te kunnen aanschouwen.
Naast de roze dolfijn is dit park de thuisbasis van meer dan 500 soorten vogels en een nog onbepaald aantal vers water vis. Het is ook de thuisbasis van jaguars, otters en lamantijnen. En van vele apen dat kan worden bezocht in de Mocagua-eiland, beroemd om zijn lotusbloemen.
Nationaal park Cahuinarí
Het heeft een oppervlakte van 575.500 hectare en is gelegen in het departement Amazonas. Daar groeien grote boomsoorten met een hoogte van meer dan 40 meter. In het Cahuinarí National Park enkele van de meest opvallende rivieren van Colombia zoals de Pamá, de Cahuinarí of de Caquetá.
Wat betreft de fauna, het tropische vochtige klimaat van het park bevordert de ontwikkeling van insecten en reptielen. Het is het grondgebied van boa's en anaconda's. Andere representatieve soorten zijn de jaguar en, in de rivieren en lagunes, de angstaanjagende piranha. Het park herbergt ook verschillende inheemse gemeenschappen van de etnische groep Bora-Miraña.
Nationaal natuurreservaat Nukak
De regio Nunak wordt begrensd door grote rivierlopen
Dit reservaat bevindt zich in het departement Guaviare. Het is driehoekig van vorm en de grenzen worden gekenmerkt door de loop van de rivier Inírida in het noorden, de rivieren Bocatí, Aceite en Papunaua in het oosten en de rivieren Guacarú en Inírida in het westen.
Aan de andere kant van de Inírida ligt de Puinaway natuurpark, met meer dan een miljoen hectare savanne en Amazone regenwoud, precies op de grens van Colombia met Brazilië.
Naar schatting leven ongeveer tweeduizend inheemse mensen, volgens hun traditionele manier van leven, binnen de grenzen van de Nationaal natuurreservaat Nukak. Het gaat om de Maku etnische groep, de enige inheemse bevolking in Colombia die nog overleeft dankzij het duurzame gebruik van natuurlijke hulpbronnen en transhumance door het Amazone-regenwoud.
Naast deze grote parken moeten we in de Colombiaanse Amazone ook fabelachtige en uitbundige plekken zoals de Natuurpark Sierra de Chiribequete, waar wat tepuis rijzen, de Nationaal natuurpark Río Puré, een natuurreservaat ten zuiden van Cahuinarí, of de Serranía de los Churumbelos Nationaal natuurpark Auka-Wasi, een van de laatste beschermde gebieden die is gecreëerd binnen het systeem van nationale parken van Colombia. Het is de thuisbasis van maar liefst een kwart van alle vogels in het land.