De nakomelingen van Atreus, is een ander voorbeeld van een vreselijk lot dat generaties lang een gezin achtervolgt. Maar in dit geval is er een misdaad begaan tegen de goden door een voorvader van Atreus en het is als verzoening voor hem dat zijn nakomelingen werden geteisterd door goddelijke wraak.
Tantalus, koning van Phrygia Om de macht van de goden te bespotten, nodigde hij hen uit voor een banket in zijn paleis en liet hen het vlees dienen van zijn eigen zoon Pelops, die hij had vermoord. Zeus hij zag de misdaad en stortte Tantalus in de hel waar zijn straf bestond uit het lijden van honger en dorst, voor eeuwig, het nadenken over lekkernijen en drankjes waar zijn handen niet bij konden. Zeus Hij stond ook weer op Pelops, die naar Griekenland ging, waar hij trouwde met de dochter van koning Elis. Pelops was de kolonisator van de Peloponnesos. Maar een van zijn zonen genaamd Atreus pleegde een misdaad vergelijkbaar met die van Tantalus, liet zijn broer Trieste zijn eigen kinderen eten, en toen viel de vloek van de goden meedogenloos op al zijn nakomelingen. De kleinkinderen van Pelops het waren Agamemnon en Menelaüs, de koningen van Sparta die de Trojaanse oorlog voerden. Bij de terugkeer van de oorlog werd Agamemnon gedood door zijn vrouw Clytemnestra, maar hun zoon, Orestes, vermoordde zijn moeder om zijn vader te wreken, gevolgd door de wrekende Furies. Dit is de familie vervloekt door de goden, van de Atrides, wiens misdaden en tegenslagen de dichters hebben vereeuwigd.