Niets mag bezoekers verrassen als ze naar toe reizen Japan. En het is dat nu de zogenaamde Neko-cafés, wat niets meer is dan cafetaria's voor katten.
Het is een themacafé, met als attractie katten waar je ze kunt zien en ermee kunt spelen. Klanten betalen een registratievergoeding, doorgaans per uur, en daarom kunnen kattencafés worden gezien als een vorm van begeleide verhuur, een soort kinderopvang.
Deze Neko Cafés werden voor het eerst geopend in Taiwan in 1998, maar werden uiteindelijk beroemd in Japan en begonnen zowel veel Japanse toeristen als binnenlandse bezoekers aan te trekken. In Japan werd in 2004 het eerste Neko Cafe geopend in Osaka.
In Tokio zijn er bijvoorbeeld 39 kattencafés. Een pionier op het gebied van dergelijke plaatsen is Hanada Norimasa, dat in 2005 werd geopend. De populariteit van kattencafés in Japan wordt toegeschreven aan veel appartementen met een verbod op huisdieren die katten ontspanning bieden in het gezelschap van elkaar. Want wat een stressvolle en eenzame stad kan zijn leven, zijn andere vormen van huisdierverhuur ook gebruikelijk in Japan.
Er zijn verschillende Neko-cafés. Sommige kattencafés hebben specifieke kattencategorieën, zoals zwarte katten, dikke katten, katten en zeldzame of ex-zwerfkatten. Hieraan moet worden toegevoegd dat deze plaatsen een vergunning moeten hebben en moeten voldoen aan de strenge eisen en voorschriften voor de behandeling van dieren van de beschermingswet.
En uiteraard; Ze hebben strikte regels om het welzijn van de huishouding en met name het dier te waarborgen, die ervoor zorgen dat katten niet worden gestoord door overmatige en ongewenste aandacht van jonge kinderen of wanneer ze gaan slapen. Veel kattencafés proberen ook mensen bewust te maken van hun welzijnsproblemen, zoals zwerfkatten en zwerfkatten.