De toren van Belém Het is een van de belangrijkste emblemen van Lissabon en van heel Portugal. Dit gebouw werd gebouwd in opdracht van koning Manuel I in 1514. Hij gaf het opdracht aan zijn vertrouwde architect, Francisco de Arruda. Het doel van de toren was om te functioneren als verdedigingsbastion bij de ingang van de monding. Tegenwoordig is het een van de mooiste monumenten in de stad en zijn manuelijnse vormen vallen op door hun architecturale belang.
Een van de belangrijkste ornamenten van de Torre de Belém is een stenen neushoorn die bij de inauguratie veel opschudding veroorzaakte en vandaag de dag nog steeds een van de stedelijke legendes is over de constructie van de toren.
De neushoorn
De neushoornsteen Het is een weergave van de eerste neushoorn die sinds de XNUMXe eeuw voor Christus levend Europa binnenkwam. Het dier zorgde voor een revolutie in de geografie van Europa en kende een tragisch einde.
Het was 1514 en een tsaar uit India gaf Alfonso de Alburquerque, gouverneur van Portugees India, een olifant en een neushoorn. De gouverneur was verbaasd over dit laatste dier en besloot ze naar koning Manuel I te sturen, zodat hij kon genieten van zijn schoonheid.
De twee dieren kwamen op 20 mei 1515 in Portugal aan. De olifant was niet langer een noviteit, maar de neushoorn liet het hele gevolg met verbazing achter. Het was de eerste keer dat het dier werd gezien en er werden feesten gehouden ter ere van een heel seizoen.
Zelfs paus Leo X wilde hem ontmoeten en Manuel I bereidde een processie voor om de neushoorn naar het Vaticaan te brengen. Helaas verging het schip waar het dier op reisde. Toen de overblijfselen van het dier werden gevonden, was het al dood.
Om de neushoorn te vereeuwigen, is de figuur gemaakt die zich vandaag in de Torre de Belém bevindt.