Varadero is een van de mooiste bestemmingen in Cuba, beroemd om zijn stranden en landschappen. Zijn magnetisme heeft miljoenen bezoekers van allerlei aard aangetrokken. goed en slecht. In feite besloot een van de bekendste gangsters in de geschiedenis hier een huis te bouwen en van het paradijs te genieten. Dit is de Het huis van Al Capone in Varadero.
Als je naar Cuba reist en Varadero op je bestemmingslijst staat, zou je een beetje van je tijd moeten besteden aan het leren kennen van deze plek. De villa is gelegen in Coco Cove, gebouwd op de sleutel die zich uitstrekt tussen de oceaan en de Paso Malo-lagune. Echt een uitzonderlijke locatie.
Al Capone, koning van de maffia
Geboren in Brooklyn in 1899, Alphonse Gabriel Capone Cap (beter bekend als Al Capone) is de geschiedenis ingegaan als de beroemdste gangster ter wereld.
Capone, afkomstig uit een familie van Italiaanse emigranten, begon op zeer jonge leeftijd te werken. Chicago georganiseerde misdaad in de jaren twintig klom hij dankzij zijn intelligentie en gewetenloosheid al snel op in de gelederen van deze onderwereld en werd hij een prominente figuur in de illegale gok- en alcoholsmokkel.
Al Capone bracht vele zomers door in Cuba, vanwaar hij buiten de wet zaken deed.
In die jaren Cuba het was een soort groots casino voor de machtigste Amerikaanse burgers. Om die reden, Al Capone besloot een deel van zijn bedrijf daarheen te verhuizen. En om het van dichtbij te beheersen, liet hij een luxe villa bouwen op een van de mooiste plekken van het eiland. Zijn 'Cubaanse huis' was een typisch Californisch chalet met stenen muren, blauw geschilderde houten balkons en een pannendak.
Capone bracht vele zomers door tijdens zijn Cubaanse pensionering. In de laatste jaren van zijn leven, al ernstig ziek, besloot hij zich af te zonderen in zijn landhuis Miami, waar hij in 1947 stierf aan een longziekte. De gangster kon zich niet voorstellen dat zijn geliefde huis in Varadero uiteindelijk onteigend zou worden door de communistische regering van Fidel Castro slechts een paar jaar later.
Het huis werd decennia lang verlaten en werd het hoofdkantoor van de Luis Augusto Turcios Lima Sports Initiation School (EIDE), maar zijn vroegere pracht zou pas in de jaren negentig herleven.
Het huis van Al Capone vandaag
De val van de Berlijnse muur in 1989 en de ineenstorting van het Sovjetblok waren gebeurtenissen die dat wel hadden ernstige gevolgen voor de Cubaanse economie, dat decennialang werd gesteund door hulp van de Sovjet-Unie.
Het was toen dat het Cubaanse communistische regime besloot de deur te openen naar het inkomen gegenereerd door de toerismeen omarmde zo schuchter het kapitalisme dat zo werd beschimpt door de leiders van de revolutie. Kwestie van overleven.
In deze context is de Ministerie van Toerisme van Cuba nam het eigendom over van de Casa de Al Capone in Varadero en startte een bedrijf dat zeer succesvol bleek te zijn: een restaurant genaamd "La Casa de Al".
Eet bij «Casa de Al»
Al Capone's restaurant bleek te zijn een krachtige toeristenclaim voor veel bezoekers. Velen van degenen die vandaag naar Varadero reizen, laten de kans om hier een tafel te reserveren niet voorbijgaan. Het idee is om te genieten van een lunch of diner in een prachtige natuurlijke omgeving en tegelijkertijd herbeleef de legende van Al Capone.
Het huis is versierd met tal van elementen die verwijzen naar de figuur van de beroemde gangster. De bekendste van allemaal is te vinden bij de ingang: een replica van de Cadillac V8 stad zwart, de favoriete auto van Al Capone, geparkeerd in de tuin.
Toegang tot het restaurant 'La Casa de Al' in Varadero
Eenmaal binnen worden klanten begroet door een geweldige zwart-witfoto van de gangster. Daarin verschijnt hij glimlachend, met zijn karakteristieke hoed op en het roken van een authentieke Cubaanse sigaar. Het is gewoon de eerste van vele knipoogjes in afwachting van diners. Maar de originele inrichting van de plek is niet het enige sterke punt van deze plek. Het uitzicht op de zee en de schoonheid van de omgeving zijn argumenten die op zich het bezoek rechtvaardigen.
Na de lunch of het diner kunnen bezoekers genieten van een drankje (of een "borrel", zoals ze in Cuba zeggen) bij de Capo Bar, dat deel uitmaakt van het complex, een bar ingericht in de stijl van de jaren 30 waar ook verwijzingen zijn naar de figuur van Al Capone.
Ten slotte moet het worden vermeld twee aspecten die het bezoek aan deze karakteristieke plek overschaduwen. In de eerste plaats de morele kwestie om eer te bewijzen aan een sinister personage dat zich onderscheidde door allerlei soorten misdaden te begaan. Aan de andere kant, de theorie die door velen zowel binnen als buiten Cuba wordt verdedigd, dat Al Capone nooit een huis heeft gehad in Varadero. Hoe dan ook, laten we de realiteit een goed idee niet laten verpesten,