Oxford kan være det perfekte reisemålet for turister som besøker England da denne "byen med drømmespirer" bare er en kort tog- eller biltur fra London. Det skal bemerkes at Oxford er kjent for å ha det eldste universitetet i den engelsktalende verden.
I dag er det nesten umulig å tenke på Oxford uten de mange universitetene som prikker landskapet, men begynnelsen på utdannelse og kultur går tilbake til saksernes tid.
De fremhever forresten historien til University of Oxford og University of the Church of Santa María de La Virgen som har vært sammenflettet siden opprinnelsen til dette studiehuset. I tillegg til å tjene som et sted for tilbedelse, var Santa Maria la Virgen stedet for de første universitetsmøtene, konferanserommet og biblioteket.
Og da flere lærere og studenter ble med på institusjonen, vokste universitetet ut kirkebygningen, slik at nye hjem og skoler ble bygget rundt Santa Maria la Virgen kirke. Den eldste delen av den nåværende kirken er tårnet, som ble bygget i 1280, og det utsmykkede tårnet ble lagt til mellom 1315 og 1325. Forresten får besøkende som klatrer tårnet en fantastisk utsikt over Oxford.
Historien forteller at St Mary of the Virgin Church var rettssaken for tre fremtredende protestantiske geistlige kjent som Oxford Martyrs - biskop Hugh Latimer, biskop Nicholas Ridley og erkebiskop Thomas Cranmer. Anklaget for kjetteri ble Latimer og Ridley brent i oktober 1555; Cranmer møtte døden selv i mars 1556. Et kryss på veien nær Balliol College markerer stedet der de døde.
En annen historisk detalj er at John Henry Newman ble vikar for St. Mary the Virgin i 1828 hvor hans prekener var legendariske. Newman deltok i Oxford Movement, en gruppe som prøvde å bringe den anglikanske kirken tilbake til religiøs ortodoksi. Newman konverterte til katolisisme i 1845 og ble kardinal i 1879.