Dukkene Daruma er trefigurer uten armer eller ben og representerer Bodhidharma (Daruma på japansk), grunnleggeren og den første patriarken til Zen-buddhismen. Legenden forteller at mester Daruma mistet armer og ben etter å ha tilbrakt så mange år i en hule som mediterte og ikke brukte dem. Typiske farger er rød, gul, grønn og hvit. Dukken har et ansikt med bart og skjegg, men øynene er helt hvite.
Normalt er Daruma-dukken hann, selv om det finnes en Daruma-dukke, kjent som Ehime Daruma (prinsesse Daruma). Med en oval form og et lavt tyngdepunkt, går noen av dem tilbake til sin vertikale stilling når de skyves til siden. Dette representerer symbolsk optimisme, utholdenhet og besluttsomhet.
Daruma brukes til å komme med ønskerNår et ønske er fremsatt, blir det ene øyet malt på figuren, og når ønsket oppfylles, blir det andre malt. Det sies at figuren slet med å få det andre øyet, så han prøvde å oppfylle ønsket. Selv om ønsket ikke blir oppfylt, vises Daruma hjemme, vanligvis i et viktig område som det buddhistiske hjemmealteret (Butsudan).
Hvis ønsket oppfylles, vil Daruma bli ført til det buddhistiske tempelet der det vil bli gitt som et offer. Og hvis den ikke blir oppfylt, vil den bli brent i tempelet i en renselseseremoni som finner sted på slutten av året. Du kan bare ha en Daruma om gangen, og mange skriver ofte folks navn eller ønsker på Daruma.