Venezuelabukta

El Venezuelabukta (eller Coquivacoa-bukten for colombianere) er en vannmasse som ligger nord i Sør-Amerika, som i sin større andel okkuperer territorialvannet i Venezuela. En liten del av bukten ligger utenfor kysten av La Guajira de Colombia, det er grunnen til at det har vært mange tvister mellom de to landene, ettersom de ikke kan definere maritim grense.

Koblet til Maracaibo-bukten gjennom en smal kanal, ligger Venezuelabukten på den søramerikanske platen, like ved grensen der den kolliderer med den karibiske platen. Dypet varierer mellom 15 og 60 meter.

Utforskning og geografi av Venezuelabukten

Den første letekspedisjonen i Venezuelabukten stammer fra året 1499. Den første europeeren som navigerte i disse farvannene var spansken. Alonso ojeda, ledsaget av kartografen John of the Thing og av den italienske navigatøren Americo vespucio. To år senere ga kongene i Spania Ojeda en kapitulasjon for å bosette seg på fastlandet. Det var første gang en kolonibyggelse ble etablert på kontinentet, siden inntil da hadde dette bare skjedd på øyene i Karibia.

I løpet av de første årene med spansk tilstedeværelse i regionen, var dette området kjent som coquivacoa, som sannsynligvis refererte til en lokal stamme. Allerede i det syttende århundre vises de første dokumentene som snakker om Venezuelabukta med sitt nåværende navn.

Selv om det er noe kontrovers i denne forbindelse, kunne ordet "Venezuela" ha oppstått som et resultat av tilstedeværelsen av urfolk stylthus på kysten. Disse konstruksjonene dannet et nettverk av kanaler langs kystlinjen som minnet europeerne om kanalene i Venezia. Disse nye landene vil dermed bli kalt "Venezuela", det vil si "det lille Venezia".

Grensene for Gulf of Venezuela er preget av Guajira-halvøya (Colombia) i vest og Paraguaná-halvøya (Venezuela) i øst. Mot nord, den Monks skjærgård det regnes som den naturlige grensen mellom bukten og det åpne vannet i Det karibiske hav. Mot sør, kysten av de venezuelanske statene Zulia og Falcón. Mellom dem Maracaibo-kanalen, som forbinder vannet i Gulfen med vannene i Maracaibo-bukten, en slags venezuelansk innlandshav.

Fra øst til vest er bukten 270 kilometer lang. De viktigste havnene i området er Maracaibo og Punto Fijo, begge på venezuelansk territorium.

Olje fra Venezuelabukten

Gulf of Venezuela har en stor strategisk og økonomisk betydning. På et strategisk nivå, da det er forbindelsesruten mellom Maracaibobukten og Atlanterhavet; økonomisk på grunn av tilstedeværelsen av viktige poser med under havbunnen olje og naturgass.

Venezuela utnytter disse naturressursene, hovedsakelig olje. Utvinning av råolje er den viktigste økonomiske aktiviteten i regionen. En rekke raffinerier. Den største av disse er amuay, som til og med har sin egen havn og som tilfeldigvis er det største raffineringssenteret i landet. Det nest viktigste raffineriet kalles Cardon, som ligger sørvest for Paraguaná-halvøya.

Rikdommen avledet av olje er viktig for å opprettholde den venezuelanske økonomien. Imidlertid har denne industrien i Gulfen to negative konsekvenser:

• På den ene siden, miljøforringelse av regionen, som oversetter til forsvinningen av mange korallrev og trusselen om utryddelse av mange av artene som bor i dem, som svamper og havskilpadder.
• På den annen side, territoriale konflikter med nabolandet Colombia på grunn av tilgang til naturressurser.

Territoriale tvister med Colombia

Til tross for å være nesten utelukkende på venezuelansk territorium, er det en historisk historie spenning mellom Colombia og Venezuela på grunn av suvereniteten og kontrollen av bukten. Hvert av landene forsvarer sine interesser med argumenter av vekt:

I følge colombianere kan ikke øygruppen til munkene tas av venezuelanere som en referanse for å fastsette grensen for territorialfarvann. På denne måten ville Colombia tilsvare en god del av vannet i Venezuelabukten, spesielt i den nordlige halvdelen. Venezuelanere bekrefter imidlertid at ikke bare denne referansen er gyldig, men at de også hevder hele det indre vannet i Venezuelabukten.

Langt fra å bli løst, har denne uenigheten vedvaret over tid og gitt opphav til spesielt anspente øyeblikk mellom begge land. Den "hotteste" episoden av denne konfrontasjonen fant sted 9. august 1987. Den dagen kom den colombianske korvetten Caldas inn i bukten, og overskred grensen som ble markert som grensen til Venezuela. Krisen truet med å eskalere til en væpnet konflikt med mobilisering av tropper av begge parter. Heldigvis klarte han å få slutt på krigsopptrappingen med korvettens retur til colombiansk farvann.