Hvis du virkelig trenger et avslappet avbrekk fra kjas og mas i de store portugisiske byene (som Lisboa og Porto) omgitt av vakre landskap mellom steingater i tradisjonelle landsbyer, må du kjenne til den såkalte Schist Landsbyer (Aldeas Pizarra), som distribueres i den sentrale regionen mellom Coimbra og Castelo Branco.
De er sjarmerende små byer som klamrer seg til åssider og elvebredder som utstråler gammeldags sjarm og legemliggjør storheten til portugisisk kultur. Disse inkluderer Água Formosa, Aigra Nova, Barroca, Candal, Casal Novo, Chiqueiro, Figueira, Janeiro de Baixo, Martim Branco, Pedrógão Pequeno, Sarzedas, Talasnal og Vila Cova do Alva. "Schist" er en type krystallinsk metamorf stein som lett deler seg og skaper en flat overflate. I århundrer ble denne "horisontale" steinen det ideelle byggematerialet for å lage værbestandige, trygge hus.
I dag står mange originale hjem laget av "Schist" -stein og er okkupert av innbyggerne i landsbyen, noe som gjør den til en turistattraksjon.
Faktisk er skiferhusene veldig attraktive å se, men det er det rike livet i den landlige byen det er en glede å oppdage. Enten det er typen bakst av brød i fellessovnen eller klesstilen vevd på et vevstol, har hver landsby sin egen karakter og sjarm.
Det skal bemerkes at mange religiøse festivaler og tradisjonelle feiringer finner sted gjennom året ... og alle er velkomne. En unik måte å se Pizarra Villages på er til fots eller på sykkel. Spesielle løyper er laget for de som liker å utforske i sitt eget tempo. Terrengsyklister har også dedikerte stier.