Kultura chińska o długiej historii składa się z wielu subkultur. Rolniczy styl życia, skupiony wokół ryż, odegrał ważną rolę w historii kraju.
Chińczycy od tysięcy lat pilnie uprawiają ziemię. Krew, pot i łzy zostały przelane na ich terytorium w poszukiwaniu dobrych plonów. Ta zależność od ziemi przez tak wiele tysięcy lat stanowi silną wiejską esencję Chin.
Potrzeba produkcji ryżu skłoniła Chińczyków do zwrócenia szczególnej uwagi na technologie irygacyjne, usprawniające uprawę. Rolniczy styl życia, skupiony wokół ryżu, wywarł silny wpływ na rozwój społeczny, gospodarczy, polityczny i ideologiczny starożytnych Chin. W tym sensie tradycyjną kulturę chińską można uznać za „uprawę ryżu”.
Podczas badania sytuacji ryżu w kulturze chińskiej można dostrzec szereg wydarzeń. Według profesora Zhang Deci, eksperta w uprawie ryżu, po raz pierwszy ludzie, którzy żyli głównie z polowania, rybołówstwa i zbierania owoców, zaczęli zostawiać nasiona na nizinach. Później ci ludzie zaczęli zagospodarowywać ziemię, czyniąc ją bardziej odpowiednią dla rolnictwa.
Pielenie, przesadzanie ryżu i nawadnianie wywodzi się z regionu Doliny Żółtej Rzeki na północy i regionu Basenu Hanshui na północnym zachodzie.
Do tej pory ślady ryżu znaleziono w Hemudu z Yuyao, prowincji Zhejiang, Yangshao z Mianchi, prowincji Henan, Dachendun z Feidong, prowincji Anhui, Miaoshan z Nanjing i Xianlidun z Wuxi, prowincja Jiangsu, Qianshanyang z Wuxing, prowincja Zhejiang, Qujialing i Zhujiazui z Jingshan, Shijiahe z Tianmen i Fangyingtai z Wuchang w prowincji Hubei.