Religia w Irlandii

Dziś uznaje się dwie rzeczy w odniesieniu do religia w Irlandii: po pierwsze, jest jednym z krajów z większością katolicką, a dwa, jego religia poprzedzająca chrześcijaństwo jest jedną z najbardziej znanych na świecie. Przed przybyciem pierwszych chrześcijańskich mnichów na wyspy, dawno temu, tubylcy wznieśli na szczytach wzgórz ogromne kamienne grobowce, aby wyglądały na większe, przykrywając je jednocześnie kopcami ziemi i traw. Archeolodzy sugerują, że te kopce były czymś więcej niż zwykłymi grobowcami, być może czymś związanym z boginią ziemi, ale pokazują, że Irlandczycy w tamtych czasach patrzyli poza śmierć i wiedzieli coś o astronomii, ponieważ wiele z tych miejsc jest wyrównanych ze wschodem lub zachodem słońca .

Około 2000 roku pne pierwsze kamienne kręgi pojawiają się na irlandzkiej ziemi oraz w niektórych innych zakątkach Europy. Irlandczycy umieścili wtedy ruchy słońca w swoich religijnych zabytkach, związanych z narodzinami i płodnością. Później klimat się pogorszył, a bogowie i boginie wody, rzek i jezior stali się ważniejsi. Składano nawet ofiary ze zwierząt, ale także ludzi. Aż krótko wcześniej przybycie chrześcijaństwa do Irlandii religia kierowała się wytycznymi natury i rolnictwa, a druidzi byli mnichami lub oratorami świata celtyckiego, którzy pośredniczyli między ludźmi a Zaświatem.

Historie, które chrześcijańscy mnisi pisali później o religii celtyckiej i rzymskie opisy jej rytuałów, mówią, że składano ofiary z ludzi, ale tylko w czasach wielkiej potrzeby. Modlitwy były bardziej celebracją niż aktami liturgicznymi. Wraz z przybyciem Rzymian, drzwi do reszty Europy zostały otwarte i pierwsi ewangelizujący mnisi przybyli w V w. San Patricio, mnich, któremu udało się nawiązać kontakt z królami i ich rodzinami oraz pozyskać konwertytów. Podobnie jak w Ameryce, religia celtycka była mieszana z chrześcijańską.