Usinas de açúcar na Colômbia

Engenhos de açúcar é o nome pelo qual é conhecido em Localização: Colômbia às antigas fazendas coloniais que possuíam instalações para processar a cana-de-açúcar. Neles se obtinha não só açúcar, mas também cachaça, álcool e outros produtos.

Essas instalações, perfeitamente preservadas e modernizadas, ainda estão em funcionamento. No país existem treze engenhos de açúcar localizados no Vale do rio cauca, onde quase todo o açúcar produzido pela Colômbia é fabricado.

História dos engenhos de açúcar

Si bien la cana de açúcar Não é uma cultura autóctone americana, foi introduzida no novo mundo pelos espanhóis e portugueses. Logo foi confirmado que a terra e o clima de certas regiões intertropicais americanas eram perfeitos para o crescimento ideal desta planta.

Tanto que hoje os países americanos estão entre os maiores produtores mundiais de açúcar, com Brasil para a cabeça.

Nos primeiros séculos da conquista espanhola, o açúcar era processado em engenhos rudimentares chamados moinhos. Posteriormente, essas instalações foram ampliadas e aprimoradas com a introdução dos engenhos de açúcar, que já operavam no Ilhas Canárias desde o século XNUMX.

A Colômbia produz mais de 2 milhões de toneladas de açúcar por ano, obtidos a partir de cerca de 22 milhões de toneladas de cana. Cifra enorme, mas ainda longe dos 35 milhões de toneladas produzidas pelo Brasil. Quase 400 milhões de litros de álcool combustível também são produzidos em suas usinas.

Produção de açúcar colombiana

Regiões açucareiras

Os departamentos de Cauca, Valle del Cauca e Risaralda compõem uma região que tem o condições ideais para o cultivo da cana-de-açúcar. Essas condições são de insolação intensa e constante ao longo do ano, faixa de temperatura ideal entre o dia e a noite, disponibilidade abundante de água, regime de chuvas adequado e solos ricos e férteis.

Isso permite na Colômbia o cultivo da cana-de-açúcar pode ser realizado de forma contínua ao longo do ano e não sazonalmente, como no resto do mundo. Essa peculiaridade faz do Vale do Rio Cauca uma das melhores regiões açucareiras do mundo.

A essas valiosas condições naturais da região açucareira colombiana se soma o avanço tecnológico promovido pela Centro de Pesquisa Canavieira, que trabalha com a contribuição de todos os produtores e usinas do país.

No Vale do Cauca existem cerca de 230.000 hectares de plantações de cana-de-açúcar. Essas plantações abastecem as usinas de açúcar da região: Cabaña, Carmelita, Manuelita, María Luisa, Mayagüez, Pichichí, Risaralda, Sancarlos, Tumaco, Ríopaila-Castilla, Incauca e Providencia.

Cinco desses treze engenhos (nomeadamente os de Incauca, Manuelita, Providencia, Mayagüez e Risaralda) também possuem destilarias anexas para a produção de álcool combustível.

Processo de produção

Após a colheita da cana-de-açúcar, ela é transportada para as usinas de açúcar, onde inicia seu processamento a partir da seguinte pasos:

1. Extração do suco (também chamado de guarapo).
2. Purificação e concentração. Os resíduos resultantes desse processo são aproveitados como composto orgânico.
3. Refinado e seco, para dar lugar ao xarope.
4. Cristalização, fundição e centrifugação para eliminação de possíveis impurezas.
5. Embalagem e armazenamento.

Em conjunto, o país produz mais de 2 milhões de toneladas de açúcar por ano de cerca de 22 milhões de toneladas de cana-de-açúcar e 390 milhões de litros de álcool combustível destinados à mistura com a gasolina. Durante o processamento, ele também é gerado etanol, panelas e mel. Com os restos da parte sólida da palheta também é fabricada polpa para papel.

A maior parte da produção é destinada ao mercado interno, embora nos últimos anos a Colômbia tenha exportado mais de 600.000 mil toneladas de açúcar por ano, principalmente para Chile, Peru, Estados Unidos, México e Bolívia.

Açúcar na economia colombiana

O açúcar tem um peso importante na economia colombiana. A indústria açucareira emprega milhares de pessoas na região. Por outro lado, o açúcar é matéria-prima para diversos produtos da indústria no país.

No entanto, o açúcar é hoje objeto de controvérsia por diversos motivos:

Por um lado, o custo de produção do açúcar colombiano é muito superior ao de outros países. Isso resulta no perda de competitividade e muitos problemas na hora de exportar o produto.

Outro problema é o de as condições de trabalho dos cortadores, os trabalhadores encarregados da colheita da cana-de-açúcar para os engenhos, que têm sido alvo de inúmeras reclamações.

Esta situação é ainda mais complicada pela crescente controvérsia sobre Efeitos nocivos do consumo excessivo de açúcar em humanos. A pressão social e sanitária tem se refletido no aumento da tributação do setor e na implantação de novos sistemas de controle de qualidade.