Nos tempos da União Soviética, o Natal não comemorou muito. Apenas o Ano Novo foi o momento importante. Agora, o Natal normalmente é celebrado em 7 de janeiro (mas os católicos o celebram em 25 de dezembro).
A data é diferente porque a Igreja Ortodoxa Russa usa o antigo calendário 'Juliano' para os dias de celebração religiosa. A Igreja Ortodoxa também celebra o Advento. Mas não tem data fixa, começando no dia 28 de novembro e indo até o dia 6 de janeiro, então são 40 dias.
E entre Tradições de natal russasAlgumas pessoas jejuam na véspera de Natal, até que a primeira estrela apareça no céu. Assim, as pessoas comem 'sochivo' ou 'kutia', um mingau feito de trigo ou arroz servido com mel, sementes de papoula, frutas (especialmente bagas e frutas secas como passas), nozes picadas ou às vezes até geleias de frutas.
O Kutia às vezes é comido em um prato comum, isso simboliza a unidade. No passado, algumas famílias gostavam de pegar sochivo no telhado. Se colasse no teto, algumas pessoas pensavam que isso significava que teriam boa sorte e uma boa colheita!
Alguns cristãos ortodoxos russos também não comem qualquer tipo de carne ou peixe durante a ceia de Natal, onde se reúnem para a festa.
Outros alimentos populares são sopa de beterraba ou potluck vegan (solyanka) servido com bolos de vegetais individuais (geralmente com repolho, batata ou cogumelos), geralmente à base de saladas de vegetais como picles, cogumelos ou tomates, bem como batata ou outras saladas de vegetais de raiz.
também chucrute É o prato principal da ceia de Natal. Pode ser servido com mirtilos, cominhos, cenouras raladas e rodelas de cebola. Pode ser seguido por mais doces ou pratos como mingau de trigo sarraceno com cebola frita e cogumelos fritos.
A sobremesa costuma incluir bolos de frutas, biscoitos de gengibre e de mel, frutas frescas e secas e mais nozes.
Tradicional é também a aparição do “Papai Noel” (conhecido na Rússia como “Ded Moroz”) que traz presentes para as crianças. Ele está sempre acompanhado de sua neta (Snegurochka).