El Ponte Arnhem tornou-se um símbolo atemporal da bravura dos soldados aerotransportados e foi palco de uma batalha lendária durante o Segunda Guerra Mundial.
A falha resultante em capturar a ponte fez com que ela fosse conhecida como "uma ponte longe demais". Esta ponte está em arnhem, a capital da província de Gelderland, no leste da Holanda.
A história relata que, em setembro de 1944, os Aliados haviam cruzado a muralha atlântica de Hitler com a invasão da Normandia e, após ferozes combates, os alemães foram forçados a retornar pela França e Paris, uma área já libertada.
Querendo aproveitar seu ímpeto e determinados a derrotar a Alemanha o mais rápido possível, as forças aliadas planejaram invadir o norte da Alemanha. Ao fazer isso, eles criaram um ambicioso ataque aerotransportado para capturar uma série de importantes travessias de rios e abrir um portal para a Alemanha.
O plano, conhecido como Operação Market Garden, envolvia lançar milhares de soldados aliados atrás das linhas inimigas para obter uma série de travessias de rios importantes. Essas tropas depois de garantir a travessia do Reno, incluindo a Ponte Arnhem, tiveram que abrir caminho para um ataque terrestre. Seria o maior ataque aéreo da história.
As áreas envolvidas incluíam a 82ª Divisão Aerotransportada dos EUA sob o general James Gavin, a 101ª Divisão Aerotransportada dos EUA liderada pela XNUMXª Divisão Aerotransportada britânica comandada pelo Major General Robert Urquhart e Gen. Maxwell Taylor.
Dessa forma, a Operação Market Garden ocorreu de 17 a 25 de setembro de 1944, mas foi muito ruim para os Aliados. Os pára-quedistas mergulharam muito longe de suas linhas e poucos alcançaram seus alvos corretos, a comunicação era uma questão importante e a força da resposta alemã havia sido subestimada.
O Segundo Batalhão do Regimento de Pára-quedas, sob o comando do tenente-coronel John Frost, foi encarregado de proteger a ponte de Arnhem, mas tinha apenas uma fração de seus números planejados após o salto.
Eles conseguiram capturar metade da ponte e lutaram decididamente para se defender por vários dias contra todas as adversidades, mas no final os alemães conseguiram consertá-los e recuperar o controle da área.
No entanto, apesar do fato de que a Batalha de Arnhem Bridge e a Operação Market Garden como um todo foram uma derrota para os Aliados, a bravura e coragem das tropas tornaram-se parte da lenda e até inspiraram o filme de 1977, »Uma ponte distante» .
Hoje, a Ponte de Arnhem é uma vista modesta e não há muito para ver, embora haja monumentos e museus. As comemorações anuais são realizadas na Ponte de Arnhem para lembrar a batalha que aconteceu lá.