A paisagem inovadora e intelectualmente imaginativa de hoje Beemster Polder teve um impacto profundo e duradouro nos projetos de recuperação na Europa. A criação do pólder marca um grande passo na inter-relação entre o homem e a água em um período crucial de expansão social e econômica.
O pólder é uma extensão de terra recuperada do mar. E ao longo da história da Holanda, que é repleta de lagoas e deltas ocupando a maior parte das terras, ao longo dos séculos essa terra foi se tornando habitável por meio da recuperação de terras e da proteção contra a água.
Dos 3,4 milhões de hectares que a Holanda hoje constitui, um terço está abaixo do nível do mar. Se nenhuma barragem tivesse sido construída e se não houvesse drenagem do excesso de água, 65% do país hoje estaria submerso.
A área costeira ao norte da van Kop da Holanda do Norte e ao longo do Mar de Wadden já foi uma série interconectada de pântanos que se estendia ao sudoeste da Dinamarca. A necessidade de 'criar' novas terras surgiu a partir dos danos causados por inundações contínuas, com o benefício adicional de obter excelentes terras agrícolas.
Cinco fatores influenciaram o processo de recuperação de terras: a disponibilidade de capital para investimento, a estabilidade das relações políticas e econômicas e a disponibilidade de meios técnicos, espírito empreendedor e bons preços para terras agrícolas.
A batalha contra a água começou na parte norte da Holanda do Norte, na área acima das águas abertas do antigo IJ (Hollands Noorderkwartier), mantendo a água do mar longe. A partir do século 16, os esforços foram direcionados para lagos e lagoas de drenagem localizadas no interior. A recuperação de terras foi realizada drenando os Grandes Lagos, especialmente na parte norte da Holanda.
Esse processo foi possibilitado pela melhoria drástica na tecnologia de bombeamento e drenagem de moinhos de vento de acionamento hidráulico.