Es el más pintoresco de los pueblos costeros de la región centro y subregión de Portugal. Nos referimos a Nazaré, que es una combinación extraña de pueblo pesquero y destino alegre, con sus encantadoras playas y estrechas calles.
Lo cierto es que Nazaré, que pertenece al distrito de Leiria, podrá ser un destino atrayente para el verano 2012. De hecho, todo el lugar está lleno en julio y agosto con turistas que desean descansar a la vez que recorrer la vieja ciudad que está rodeada por acantilados de color miel en el extremo norte de la playa.
Y como se observa en la fto, hay un teleférico que sube hasta el borde del acantilado y ofrece vistas panorámicas, así como el acceso a Promon-torio do Sítio, sitio original de la ciudad.
En cuanto a sus orígenes se remonta al año 1514. El municipio la vila y la freguesia se denominaban anteriormente Pederneira en el año 1912. Hoy en día Pederneira es un barrio con la sede del concelho, manteniendo el edifício de los antiguos Paços do Concelho.
De acuerdo a la leyenda de Nazaré, el pueblo debe su nombre a una pequeña estatua de la Virgen María, una Virgen Negra, traído por un monje en el siglo cuarto deSiria (Palestina) a un monasterio cerca de la ciudad de Mérida, España hasta su lugar actual en el año 711 por el otro monje acompañado por Rodrigo, el último rey visigodo.
Después de su llegada a la orilla del mar decidió convertirse en ermitaño. El monje vivió y murió en una pequeña gruta natural, en la cima de un acantilado sobre el mar. Después de su muerte y de acuerdo a los deseos de los monjes, el rey mandó sepultarlo en la cueva donde lo había dejado, en un altar, con la estatua de la Virgen Negra.
La primera iglesia de O Sítio, fue construida sobre la gruta para conmemorar una intervención milagrosa (1182) por la Virgen María para salvar la vida del caballero portugués del siglo 12 Dom Fuas Roupinho, posiblemente un templario, mientras él estaba cazando venados una niebla temprana por la mañana.
Este episodio se conoce normalmente como la leyenda de Nazaré. En recuerdo del milagro que tenía una capilla (Capela da Memória) construida sobre la pequeña gruta, donde se había dejado la estatua milagrosa por el rey Rodrigo después de la muerte del monje.
Otro detalle es que Nazaré organiza anualmente un torneo internacional de balonmano en los días de la Pascua que lo organizó por vez primera el Dr. Fernando Soares con el objetivo que ese deporte se haga popular en la región.