Ultima dinastie imperială care a condus China a fost dinastia qing, așa-numita dinastie Manchu. A fost fondată în nord-estul țării, dintr-un clan al grupului etnic Manchu. A fost înființată în 1644 și capitala sa a fost Beijing până când ultimul împărat a fost obligat să abdice în 1912. Trebuie amintit că etnia Han este grupul etnic majoritar din China și că Manchu sunt o minoritate. Clanul a devenit puternic atunci când un vasal Ming a început să capete importanță și să câștige mai mult control până la punctul în care a format un stat Manchu care în cele din urmă s-a impus asupra dinastiei Ming într-un lung proces de interioare și bătălii.
Astfel ajuns în secolul al XIX-lea, a venit rândul aceleiași dinastii să înceapă procesul de modernizare a Chinei, care, în contact cu Occidentul, era evident că, în multe privințe, era un imperiu înapoiat. A început cu armata, dar adevărul este că rezultatele nu au fost foarte bune (China a pierdut războiul chino-japonez), iar indeciziile și politicile sale proaste pe calea modernizării au generat enervare atât la nobilii conservatori, cât și la revoluționari. Deci, puterea din spatele tronului era în mâinile împărătesei Dowager Cixi.
Astfel ajungem în secolul al XX-lea, un timp al revoluțiilor în întreaga lume și aici, în China, a mișcării revoluționare conduse de sun yat sen, Revoluția din 1911. În China începea să se scrie un nou capitol de istorie care să pună capăt secolelor de imperiu.