Las Peșterile Lascaux, situat în regiunea Dordogne în sud-vest Franța, Acestea conțin unele dintre cele mai vechi și rafinate vestigii de artă preistorică din lume. Picturile rupestre, care descriu în principal animale, au o vechime de aproximativ 17.000 de ani și par să aibă un scop ritualic.
Datorită lipsei înregistrărilor scrise, scopul picturilor rupestre nu poate fi cunoscut cu certitudine. Cu toate acestea, calitatea înaltă a muncii și cantitatea de efort implicat (schela a fost folosită pentru a ajunge în partea cea mai înaltă a zidurilor, de exemplu), sugerează că a fost un loc sacru care ar fi putut fi folosit pentru ritualuri.
Descoperit întâmplător de un grup de patru băieți care își căutau câinele, situl a fost studiat pentru prima dată de arheologul francez Henri Breuil (1877-1961), un renumit expert în arta preistorică.
După ce au fost ascunse timp de 17.000 de ani, peșterile Lascaux erau în stare perfectă când au fost descoperite. Însă, efectele combinate ale iluminatului artificial și 100.000 de vizitatori pe an au provocat în curând pagube importante site-ului.
S-au pierdut multe informații arheologice valoroase, culorile strălucitoare ale picturilor s-au estompat și straturile distructive de alge, bacterii și cristale opace de calcit s-au format pe pereți.
În cele din urmă, în 1963, peșterile au fost închise publicului și au început lucrările de restaurare. Până în 1979, peșterile Lascaux au fost declarate Patrimoniu Mondial alături de peste 20 de peșteri pictate din zonă.
Unul dintre cele mai remarcabile locuri se numește Peștera Fântânii unde se găsește pictura unui bizon, a cărui burtă, străpunsă de o javelină, își prezintă măruntaiele vărsate, în fața unui vânător cu capul unei păsări ucis de un goring. .
Trebuie adăugat că, în 1983, o replică atent executată, cunoscută sub numele de Lascaux II, și-a deschis porțile către public. Situată pe același deal cu originalul, replica peșterii a durat 10 ani. Picturile au fost reproduse cu o atenție minuțioasă la detalii de către un artist local pe nume Monique Peytral.