Religia în Irlanda

Astăzi sunt recunoscute două lucruri în legătură cu religie în Irlanda: una, este una dintre țările cu o majoritate catolică și două, religia sa anterioară creștinismului este una dintre cele mai cunoscute din lume. Înainte de sosirea primilor călugări creștini pe insule, cu mult înainte, nativii au ridicat morminte imense de piatră pe vârful dealurilor, pentru a le face să pară mai mari, acoperindu-le în același timp cu movile de pământ și iarbă. Arheologii sugerează că aceste movile erau mult mai mult decât simple morminte, poate ceva legat de zeița pământului, dar arată că irlandezii din acea vreme priveau dincolo de moarte și știau ceva despre astronomie, deoarece multe dintre aceste situri sunt aliniate cu răsăritul sau apusul soarelui .

În jurul anului 2000 î.Hr, primele cercuri de piatră apar pe solul irlandez și în alte colțuri ale Europei. Irlandezii au inclus apoi mișcările soarelui în monumentele lor religioase, preocupate de nașteri și fertilitate. Mai târziu, clima s-a înrăutățit și zeii și zeițele apei, râurilor și lacurilor au devenit mai importante. S-au făcut chiar sacrificii, din animale, dar și din oameni. Până cu puțin înainte sosirea creștinismului în Irlanda religia a urmat liniile directoare ale naturii și agriculturii, iar druizii au fost călugării sau oratorii lumii celtice care au mediat între oameni și lumea de dincolo.

Poveștile pe care călugării creștini le-au scris mai târziu despre religia celtică și descrierile romane ale ritualurilor sale spun că au existat sacrificii umane, dar numai în vremuri de mare nevoie. Rugăciunile erau mai multe sărbători decât acte de liturghie. Odată cu sosirea romanilor, ușa către restul Europei a fost deschisă și primii călugări evanghelizatori au sosit în secolul al V-lea d.Hr. Sf. Patrick, un călugăr care a reușit să se conecteze cu regii și familiile lor și să câștige convertiți. Și ca și în America, religia celtică a fost amestecată cu cea creștină.