Несмотря на существующие социальные различия, у греков была оригинальная концепция человек. Считавшийся всеми предыдущими цивилизациями простым инструментом воли богов или королей, человек в греческой философии приобретает ценность личности. Концепция гражданина как отдельного члена полиса, независимо от того, принадлежат ли они к знати, составляет один из ключевых вкладов греческой культуры. В греческие полицейские они вступали в союз или воевали друг с другом, но эллинские народы признавали одну и ту же национальность в общности таких элементов, как Олимпийские игры, религия, язык и другие.
В XNUMX веке до нашей эры большинство городов-государств пережили кризис, как из-за упадка власти монархов, так и из-за нехватки плодородных земель и демографического роста, который вызвал большую социальную напряженность. Кризис побудил греков колонизировать Средиземноморье, это дало начало очень активной торговле и расширило использование греческого языка в качестве коммерческого языка.
Около 760 г. до н.э. греки основали колонии на юге Италии, в Неаполе и Сицилии. Остановленные финикийцами и этрусками, они никогда не смогли бы господствовать на всех этих землях, но их культурное влияние глубоко обозначило последующую эволюцию народов итальянского полуострова.
После колонизации социальная структура полиса изменилась. Обогащенные купцы из-за морской экспансии не хотели и дальше оставлять правительство в руках дворянства и вместе с другими крестьянами настаивали на участии в принятии решений. Афины, один из самых процветающих городов на полуострове, тогда начал процесс политических преобразований, между VII и VI веками до н.э., к постепенной демократизации его правительственных структур.
В 594 г. до н.э. реформатор по имени Солон сделал первый шаг в этом смысле, учредив писаный закон, суд и собрание из 400 представителей, выбранных в соответствии с их состоянием, отвечающих за принятие законов в делах города.