Frontis gledališča Amazonas
Manaus je glavno mesto zvezne države Amazonas z okoli 2 milijona prebivalcev, ki se nahaja v osrčju amazonske regije in na mestu, kjer se reka Negro izliva v veliko reko Amazonko.
Mesto ima kratko, a zanimivo zgodovino, saj je neločljivo povezano z zgodovino gume in njenim cvetočim gospodarstvom tistega časa.
Manaus, ustanovljen v 17. stoletju, ne bi bil nikoli več kot majhno brazilsko mesto, če ne bi bilo Američana z imenom Charles goodyear , ki je razvil postopek za strjevanje gume, znan kot vulkanizacija, in Irec z imenom Janez dunlop , ki je patentiral pnevmatiko iz tega materiala.
Naraščajoča uporaba pnevmatik je privedla do močnega dviga cen gum in lastniki zemljišč, na katerih so rasla gumijasta drevesa, so razvili sistem pol suženjstva, ki je zagotavljal poceni delovno silo.
Sistem je vključeval delavce s plantaž sladkornega trsa in kave, ki jim je obljubljal priložnost, da zaslužijo enostavno in se vrnejo v svoje bogatejše domove kot prej. Vendar se niso nikoli več vrnili.
P gumijasti stožci (ime, ki so ga dobili delavci nasadov gume), so morali sok gumenih dreves spremeniti v 50-kilogramsko embalažo lateksa. Resnica je, da so izkoriščevalci s prodajo gume na evropskih trgih po visoki ceni ustvarili velik dobiček, na primer nizke proizvodne stroške.
Bili so novo bogastvo iz Manausa: iz Evrope so uvozili najboljše predmete - avtomobile, naprave, oblačila iz najlepših pariških butikov, steklovino in drage kamne. Iz tega obdobja izvirajo zgodovinske stavbe, ki še danes stojijo v Manausu.
Posebej velja omeniti gledališče Amazonas, ki je v odličnem stanju ohranjenosti. Vhod v gledališče je bil izdelan iz gume, da avtomobili ne bi motili hrupa v notranjosti.
Vendar se je vse končalo, ko je Anglež odnesel nekaj semen z gumijevega drevesa nazaj v Anglijo, kjer so jih posadili in kasneje odpeljali na plantaže v Maleziji.
Ko je monopol izginil, je cena gume strmo padla in lastniki gumijastih dreves v Manausu so bankrotirali. Mesto je propadalo in čeprav je doživelo kratka obdobja razcveta, kakršna so bila med drugo svetovno vojno, si ni nikoli povrnilo nekdanjega bogastva in sijaja.