Največja cerkev v Kanadi

Če imate priložnost potovati v Montreal obiska največje cerkve v Kanadi ne gre zamuditi. Gre za OJožefov ratorij (oratorij svetega Jožefa), ki vsako leto privabi več kot 3 milijone obiskovalcev.

Brat André, rojen Alfred Bessette, je leta 1870 vstopil v semenišče v oratoriju svetega Jožefa v Montrealu. Bil je zelo predan vernik, ki je bil prvič imenovan za vratarja na kolidžu Notre-Dame v mestu. Bolan in osamljen je v katoliški skupnosti postal dobro znan po skrbnem odnosu do najbolj potrebnih.

Leta 1904 je bila v bližini šole zgrajena majhna kapelica, kjer je lahko sprejemal tiste, ki so jih potrebovali. Prosil jih je, naj molijo k svetemu Jožefu, ki je prisluhnil njihovim prošnjam in zdravil njihove bolezni in bolečine. Kmalu je brat André privabil romarje, ki so prerasli majhno kapelico za večjo cerkev, imenovano kripta, ki je bila zgrajena leta 1917.

Kmalu je bila tudi kripta premajhna, zato so leta 1924 začeli graditi veliko baziliko. Projekt je bil končan šele leta 1967. Brat André je zahteval, da je bazilika dobila ime po svetem Jožefu, ki mu pripisuje vse čudeže, ki jih je storil.

Oratorij svetega Jožefa je zgrajen v italijanskem renesančnem slogu. Kupola bakrene bazilike, ki je najvišja točka v Montrealu, je druga največja tovrstna na svetu, manjša od samo bazilike svetega Petra v Rimu, ki se dviga 856 metrov nad morsko gladino.

Obiskovalci se morajo povzpeti na več kot 280 stopnic, da pridejo do glavnega vhoda v baziliko. Obstaja pa ločeno stopnišče z 99 koraki, ki je rezervirano za romarje, ki se želijo povzpeti na kolena.

Bazilika sprejme približno 3.000 ljudi in počitniške službe v baziliki imajo pogosto toliko in več.
Katoliška cerkev že dolgo prepoznava tako imenovane čudeže, brat André mu je leta 1982 podelil blaženost kot priznanje tistim, ki so bili ozdravljeni z njegovim dotikom in njegovimi molitvami.

Srce brata Andréja najdete v relikvijarju (svetišču svetih relikvij) v muzeju bazilike. Prosil je, naj ga hranijo v baziliki, da bi zagotovili zaščito stavbe in ljudi, ki vstopijo.