Kitajci niso samo izumili smodnik, svila in papir, ustvarili pa so tudi edinstven in fantastičen cirkus. Ta umetnost na Kitajskem je stara več kot 2000 let in je bila bolj všeč kot gledališče, opera in balet.
Značilnost je, da kitajski cirkus nima številk z dresiranimi živalmi, klovni in iluzionisti, temveč ponuja predstave z najboljšimi akrobati, žonglerji in telovadci na svetu.
Postati kitajski cirkusant ni enostavno. Sistem za usposabljanje umetnikov je zelo selektiven. Znano je, da jih od pet let na teden peljejo na pouk v cirkus, kjer se naučijo tudi brati in pisati.
Trenutno njeni člani začnejo s treningi od 6. do 10. ure. po specializirani rutini in zelo strogi dieti. Ena podrobnost je, da noben član cirkusa ni star več kot 25 let.
In takšna je njihova slava, da številni kitajski cirkusi tekmujejo na mednarodni ravni in imajo predstavitve v glavnih mestih sveta, kot so London, Moskva, Pariz, Tokio in druga mesta, ki se čudijo njihovim ekstremnim kaskaderjem.
Dejansko je eden najbolj znanih kitajskih cirkusov "Zlati lev", v katerem hrbtenica podjetja predstavlja menihe samostana Shaolin s svojimi veščinami v borilnih veščinah in akrobacijah.
Začetki cirkusa in uprizoritvenih umetnosti so bili izgubljeni v zgodovini. Znano je, da so obstajali že v času dinastije Qin (221–207 pr. N. Št.), Kjer je bila drama Jiaodi priljubljena pri navadnih ljudeh. Sestavljen je bil iz različnih dejanj, kot so rokoborba, glasbeni nastopi, ples, borilne veščine, konjeništvo in žonglerstvo.
V dinastiji Vzhodni Han je učenjak Zhang Heng med prvimi opisal akrobatske predstave v kraljevskih palačah v svoji rapsodiji "Oda zahodni prestolnici", na kateri so nastopile oddaje, kot so Starec vzhodnega morja, zmaj Ribolov in skupščina nesmrtnikov; akrobatska predstava, ki je bila izvedena za cesarja Wuja iz dinastije Han leta 108 pr
Sčasoma so predstave postale bolj dodelane in v času dinastije Tang (618-907 AD) so uprizoritvene umetnosti postale priljubljene na cesarjevem dvoru in se kmalu razširile na plemiče. Zaradi njegovega novega statusa in povečanega dohodka so zakoni postali bolj izpopolnjeni.
Kasneje so bile te umetnosti vključene v navadne ljudi in večina umetnikov je to počela na ulici. Proti koncu dinastije Ming (1368-1644) so nastopajoči začeli nastopati na odru, pridobivajoč priljubljenost na cesarskem dvoru, ki je še danes priljubljena umetniška oblika, ki jo prinašajo v cirkus.