Maicao i departementet La Guajira har traditionellt erkänts för sin handel, för att vara vid gränsen och för att ha en av de största arabiska samhällena i landet. Maicao var ett starkt kommersiellt knutpunkt på 80-talet och också ett av de scenarier där smuggling var uppenbart och erkänt.
Idag fortsätter den här staden, som ligger 45 minuter från Riohacha, att upprätthålla en handel baserad på underkläder, leksaker, parfymer och kläder. ”Maicao är inte vad det brukade vara, nu kan du få prydnadssaker, men ibland kan du få bra saker. Tidigare var det annorlunda, det var det senaste inom tekniken, du ser inte dessa saker längre, ”förklarar Donato Pugliéser, en Guajiro-bosatt i Riohacha.
Staden Maicao är det centrala centrumet för arabisk närvaro i Colombia med cirka 6.000 invånare. Araberna, felaktigt kallade "turkar", eftersom de kom in mot slutet av XIX-talet med dokument från det ottomanska riket (idag Turkiet) som då styrde Mellanöstern, de kommer från Syrien, Libanon, Palestina och Jordanien och integrerades i Colombianskt samhälle som tar med och bevarar sitt kulturella fotavtryck som dess uttryck, mat, arkitektur och religion.
I Maicao kan du se colombianer som bär sina egna Mellanösternkläder och talar på sitt språk, de ber sex gånger om dagen enligt Koranen, deras heliga bok, och deras kvinnor har filtar som döljer håret. Det finns också den största moskén i Latinamerika, även om colombianska muslimer är en minoritet jämfört med andra länder på kontinenten.