Zhejiang, Kinas pärlhuvudstad

I tusentals år, pärlor De har använts av människor runt om i världen som dekoration och som en manifestation av deras rikedom och makt. De är den äldsta pärlan som människan känner till och den enda pärlan som gjorts av ett levande djur.

Från och med 1900-talet har pärlor producerats i odlingsprocessen, vilket sänkt priserna och gjort dem tillgängliga för fler konsumenter.

1968 tog Kina stormvärlden med storm genom att översvämma marknaden med stora mängder mycket billigt odlade pärlor. Men kvaliteten på denna första våg av kinesiska pärlor lämnade något att önska. Sedan 1990-talet har Kina utvecklat nya högkvalitativa pärlprodukter som experter säger har revolutionerat hela branschen.

Framgång inom pärlindustrin härrör från den skickliga kombinationen av olika pärlarter samt den kontinuerliga utvecklingen av odlingsmetoder och pärlprodukter. De tillgängliga typerna av pärlor sträcker sig från billiga sötvattenspärlor till mycket önskvärda Sydhavspärlor.

Det bör noteras att produktion och odling av sötvattenspärlor länge har dominerats av Kina. Pärllandets industri är huvudsakligen koncentrerad till kustprovinsen Zhejiang.

Pärlorna odlas i sjöar, floder och dammar i Zhejiang som ligger i deltaet i Yangtze-floden i södra Kina. Provinsen har hundratals sötvattenspärlgårdar som är noggrant skyddade mot förorening från växter i industriella miljöer.

Det viktigaste centrumet för pärlhandel i Zhejiang-provinsen ligger i Shanxiahu Zhuji stad 250 kilometer söder om Shanghai som är en av de största producenterna av sötvattenspärlor i Zhejiang-regionen.