Det finns knappast en enda enkel definition för dem. De är inte en nationalitet eller religion, de representerar inte ett politiskt parti eller en rörelse och det finns fortfarande ingen enhällig överenskommelse mellan historiker och antropologer om att kosackerna är.
I Wikipedia definieras det som «de militaristiska samhällena i olika etniciteter som bor i Ukrainas stäpper, liksom i södra Ryssland. " Kortfattat beskrivs Cosacos De är fria eller äventyrliga män, och deras namn kommer faktiskt från turkiska qasaq, vilket betyder exakt det.
Det finns också olika versioner om kosackernas ursprung. Enligt vissa historiker var kosackerna i Ryssland och Ukraina de män som bodde fritt i de avlägsna stadsdelarna. Vanligtvis var det tjänarna som flydde för att hitta sin egen frihet.
Regeringen försökte hitta och straffa dem, men antalet människor i loppet blev så stort att det var omöjligt att fånga dem alla och snart var staten tvungen att ge upp och erkänna de nyskapade samhällena vid dess gränser.
Den första självstyrningen av dessa krigare kosacksamhällen bildades på 15-talet (eller, enligt vissa källor, på 13-talet) i Dnjepr och Don River. Tatariska, tyska, turkiska kosacker och andra nationaliteter accepterades också i deras samhällen, men det var ett villkor - att de var tvungna att tro på Kristus. När de väl hade accepterats i samhället slutade de vara tyska, ryska eller ukrainska - de blev kosacker.
Kosackerna hade sin egen valda chef, namngiven uppdrag, som hade verkställande befogenheter och var befälhavare under kriget. Rada (hela bandet) hade lagstiftningsbefogenheterna. Senior officerare kallades starshina och kosackuppgörelserna kallades stanitsas. Kosackerna namngavs för sitt geografiska läge. Några av de mest kända var Zaporozhians, Don och Kuban Cossacks.