แม้จะมีความแตกต่างทางสังคมที่มีอยู่ แต่ชาวกรีกก็มีความคิดดั้งเดิมเกี่ยวกับ มนุษย์. เมื่อพิจารณาจากอารยธรรมก่อนหน้านี้ทั้งหมดเป็นเครื่องมือง่ายๆในเจตจำนงของเทพเจ้าหรือกษัตริย์มนุษย์ในปรัชญากรีกได้รับคุณค่าของปัจเจกบุคคล แนวคิดเรื่องพลเมืองในฐานะสมาชิกแต่ละคนของโปลิสไม่ว่าพวกเขาจะเป็นของคนชั้นสูงหรือไม่ก็ตามซึ่งถือเป็นหนึ่งในการมีส่วนร่วมที่สำคัญของวัฒนธรรมกรีก ตำรวจกรีก พวกเขาเป็นพันธมิตรหรือทำสงครามซึ่งกันและกัน แต่ชาวกรีกต่างยอมรับว่ามีสัญชาติเดียวกันในการมีส่วนร่วมขององค์ประกอบต่างๆเช่นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกศาสนาภาษาและอื่น ๆ
ในศตวรรษที่ XNUMX ก่อนคริสตกาลรัฐในเมืองส่วนใหญ่เข้าสู่ภาวะวิกฤตทั้งจากการเสื่อมอำนาจของกษัตริย์ตลอดจนการขาดแคลนดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และการเติบโตทางประชากรซึ่งทำให้เกิดความตึงเครียดทางสังคมอย่างมาก วิกฤตดังกล่าวทำให้ชาวกรีกต้องล่าอาณานิคม เมดิเตอร์เรเนียน ก่อให้เกิดการค้าที่คึกคักมากและขยายการใช้ภาษากรีกเป็นภาษาทางการค้า
ประมาณ 760 ปีก่อนคริสตกาลชาวกรีกได้ตั้งอาณานิคมทางตอนใต้ของอิตาลีในเนเปิลส์และซิซิลี พวกเขาหยุดยั้งโดยชาวฟินีเซียนและชาวอิทรุสกันพวกเขาไม่สามารถครองดินแดนเหล่านั้นได้ทั้งหมด แต่อิทธิพลทางวัฒนธรรมของพวกเขาทำให้เกิดวิวัฒนาการของชนชาติในคาบสมุทรอิตาลีในเวลาต่อมา
หลังจากการล่าอาณานิคมโครงสร้างทางสังคมของโปลิสได้เปลี่ยนไป พ่อค้าที่ได้รับการเสริมสร้างเนื่องจากการขยายตัวทางทะเลไม่ต้องการที่จะปล่อยให้รัฐบาลอยู่ในมือของคนชั้นสูงและร่วมกับชาวนาคนอื่น ๆ ที่พวกเขากดดันให้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจ เอเธนส์ซึ่งเป็นหนึ่งในเมืองที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดบนคาบสมุทรจากนั้นก็เริ่มกระบวนการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองระหว่างศตวรรษที่ XNUMX ถึง XNUMX ก่อนคริสต์ศักราชไปสู่การทำให้โครงสร้างการปกครองเป็นประชาธิปไตยแบบก้าวหน้า
ใน 594 ปีก่อนคริสตกาลนักปฏิรูปชื่อ โซลอน ก้าวแรกในแง่นี้โดยการจัดตั้งกฎหมายลายลักษณ์อักษรศาลยุติธรรมและที่ชุมนุม 400 คนผู้แทนที่ได้รับเลือกตามความมั่งคั่งของพวกเขาเพื่อทำหน้าที่ออกกฎหมายในกิจการของเมือง