Naiisip ko ang mga unang explorer ng Espanya na dumarating sa Bagong Daigdig at hanapin ang lahat ng bilang ng mga hayop na hindi pa nakikita. Oo naman, marami ang nabiktima ng makamandag na ahas o kagat ng gagamba. Ngunit lalo kong naiisip ang pagkalito sa hayop na tungkol sa amin ngayon: ang tamad.
Ang hayop na ito, na kasalukuyang nakalista bilang pinakamabagal sa buong mundo, ay nakatira higit sa lahat sa mga mahalumigmig na kagubatan ng Central at South America. Ang tanging sentro ng pananaliksik sa mga sloth bear ay matatagpuan sa isla ng Caribbean ng Costa Rica: Ang Sloth Sanctuary.
Nilikha noong 1996 bilang isang pribadong tirahan, gumaganang ito bilang isang sentro ng pananaliksik pati na rin ang pagsagip at rehabilitasyon ng mga nasugatang sloth at pag-aalaga sa mga guya na naihiwalay sa kanilang mga ina. Ang kanilang pangunahing layunin, bukod sa pag-aalaga ng mga partikular na hayop, ay upang turuan ang publiko tungkol sa kanila.
Mapapanood ng mga bisita ang mga sloth ng malapitan at makunan pa ng litrato Buttercup, ang una at pinakatanyag na sloth bear ng kanlungan na mayroong higit sa 80 mga ispesimen.
Ang hayop na ito, na nauugnay sa anteater at sa armadillo, ay kumakain ng mga dahon ng mga puno, kung saan ito nakatira at kung saan bumaba ito minsan lamang sa isang linggo upang mapawi ang sarili. Napakabagal nito na tumatagal ng isang buwan upang matunaw o apat na minuto upang maglakbay ng isang metro o isang buong araw upang bumaba mula sa isang puno.
Ang pangunahing mandaragit nito ay ang puma at mga ibon at, sa kasamaang palad, tao. Bagaman kalmado ito at hindi nakakapinsala, mayroon itong mahaba at matalim na kuko na, bagaman kadalasang nagsisilbing umakyat at hawakan ang mga puno, nagsisilbi din itong sandatang pang-depensa kung sakaling magkaroon ng pananakot.
Sila ay mapagmahal at marangal na mga hayop, kaya't ang pagbisita sa Sanctuaryo na ito ay isang perpektong iskursiyon para sa buong pamilya.