Noong ikalabimpitong siglo, bago ang paghahari ni Emperor Peter the Great, ang sayaw sa Russia ay mayroon lamang sa mga tao sa kanayunan at sa mababang uri na nanirahan sa labas ng lungsod, kaya't nagpasiya si Peter the Great na paunlarin ang sining sa kanyang bansa sa pamamagitan ng pag-anyaya sa mga artista mula sa ibang mga bansa upang makatulong na gawing makabago ang Russia at noong ika-XNUMX siglo, ang kasaysayan ng Ballet ay nagmula rin sa mga lungsod ng Moscow at St. Petersburg ng isang pangkat ng mga akademya na nakatuon sa sining na ito.
Noong 1744 sa kauna-unahang pagkakataon sa kasaysayan ng ballet ng Russia, si Jean Baptiste Landen ay isa sa mga unang koreograpo ng ballet na dumating sa Russia kasama ang kanyang mga mananayaw upang ipakita ang isang palabas para kay Empress Anne. Ang mga mananayaw ni Jean Baptiste ay naglabas ng isang mahusay na palabas, na noong 1738 nagpasya ang emperador na maghanap ng isang ballet school. Ang paaralang ito ay kilala bilang "Imperial Ballet School", at kalaunan ay nakilala ito bilang "Vaganova Academy", na idinirek ni Agripina Vaganova. Ang Catalana la Grande ay nagtatag din ng isang ballet school, ang mga mag-aaral ay nagmula sa mahihirap na pamilya mula sa isang ampunan sa Moscow.
Ang Pranses na si Charles Diderot ay dumating sa Russia upang idirekta ang mga unang pagtatanghal ng ballet ng Russia. Ang kanyang unang palabas ay inilagay sa Bolshoi Theatre, na kalaunan ay kilala bilang Mariinsky Theatre. Ang koreograpo na si Marie Taglioni ay dumating sa Russia kasama ang isang pangkat ng mga mananayaw sa Europa ngunit nanatili sa Russia at naging isa sa mga nangungunang guro ng ballet.