Mula noong Mataas na Edad ng Edad, ang rehiyon ng Olanda Hindi lamang itinatag nito ang sarili bilang isa sa pinaka maunlad na lugar sa Europa, kundi pati na rin, kabalintunaan, bilang isa sa pinaka hindi matatag sa politika. Sa maraming mga okasyon, ang ambisyon ng mga hari ng Pransya at ang mga emperor ng Holy Roman Empire ay nagbanta na idagdag ito sa rehiyon.
Noong ika-16 na siglo, ang impluwensyang imperyal ay nanalo sa laro; ang Netherlands ay naging, sa bahagi, sa pamamagitan ng dynastic na ugnayan, na isinama sa malawak na imperyo ng Habsburg. Labag sa panuntunan ng Habsburg na ang kalakhan ng mga Protestante na hilagang lalawigan ng Netherlands, na pinamunuan ni William ng Orange at Nassau, ay naghimagsik noong 1568.
Ang pakikibaka para sa kalayaan, na tumagal hanggang 1648, ay nakakita rin ng isang pambihirang paglago ng kapangyarihan sa baybayin ng Dutch (isang hindi pangkaraniwang bagay na hindi kasiya-siyang ipinaliwanag ng mga istoryador), dahil maraming mga kastilang Espanyol at Portuges sa Bagong Daigdig at Silangang Asya ang nakumpiska.
Noong ika-17 siglo, ang tinaguriang 'Golden Age', ay nasaksihan din ang isang yumayabong na sining at kultura, na inilagay ang maliit ngunit mayamang bansa na nangunguna sa kultura ng Europa. Noong 1689, si William III ng Orange ay naging Hari rin ng Inglatera, bagaman ang asosasyon ay pinaghiwalay sa kanyang pagkamatay noong 1702. Noong ika-18 siglo, ang kapangyarihan ng Netherlands ay humina at ito ay natanggap sa emperyo ni Napoleon noong 1810. Kasunod nito, ang ang buong lugar ng Netherlands ay panandaliang nagkaisa (1814-1830).
Noong 1848, ang Konstitusyon ay nabago, na nag-iiwan ng monarka lamang ng mga limitadong kapangyarihan. Ang Netherlands ay hindi nakilahok sa World War I, ngunit labis na naghirap bunga ng pagsalakay ng Nazi noong 1940. Ang diplomasya ng Dutch postwar ay nakatuon sa pagtaas ng pagkakaisa ng Europa.
Ang mga pagsisikap na ito ay nagtapos noong 1957, nang ang Netherlands ay naging isa sa anim na miyembro ng founding ng European Community. Sa ikalawang kalahati ng 1991, ang Olandes ay gaganapin ang pagkapangulo ng EC at responsable para sa pag-aayos ng mahalagang summit sa Maastricht noong Disyembre 1991, na nilikha upang magpasya sa hinaharap ng pagsasama ng EU sa patakaran sa ekonomiya at pera, pati na rin ang iba pang mga lugar .
Sa pangkalahatan, ang mga Dutch ay masigasig na mga taga-Europa at ang kanilang mga interes ay kailangang gawin pangunahin sa mga kolonyal na pagmamay-ari sa Caribbean (Netherlands Antilles, Suriname) at sa East Indies.
ilong