Ang kulturang Tsino, na may mahabang kasaysayan, ay binubuo ng maraming mga sub-kultura. Ang pang-agrikultura paraan ng pamumuhay, nakasentro sa paligid ng kanin, ay may mahalagang papel sa kasaysayan ng bansa.
Sa libu-libong taon, masigasig na nilinang ng mga Tsino ang lupa. Dugo, pawis at luha ang naula sa kanilang teritoryo sa paghahanap ng mabuting pananim. Ang pagtitiwala sa lupa sa loob ng maraming libu-libong taon ay kumakatawan sa isang malakas na esensya ng kanayunan ng Tsina.
Ang pangangailangan para sa produksyon ng bigas ay humantong sa mga Intsik na magbayad ng espesyal na pansin sa mga teknolohiya ng irigasyon, pagpapabuti ng paglilinang. Ang pang-agrikultura paraan ng pamumuhay, na nakasentro sa paligid ng bigas, ay nagkaroon ng isang malakas na impluwensiya sa panlipunan, pang-ekonomiya, pampulitika at ideolohikal na pag-unlad ng sinaunang Tsina. Sa puntong ito, ang tradisyonal na kultura ng Tsino ay maaaring isaalang-alang bilang isang "ani ng palay."
Kapag tuklasin ang sitwasyon ng bigas sa kultura ng China, isang serye ng mga kaganapan ang naging maliwanag. Ayon kay Propesor Zhang Deci, isang dalubhasa sa paglilinang ng palay, una ito nang ang mga tao, na nakatira higit sa lahat mula sa pangangaso, pangingisda at pangangalap ng mga prutas, ay nagsimulang mag-iwan ng ilang mga binhi sa mababang lupa. Nang maglaon, sinimulang paunlarin ng mga taong ito ang lupa, na ginagawang mas angkop para sa agrikultura.
Ang pag-aalis ng damo, paglipat ng bigas, at patubig ay nagmula sa rehiyon ng Yellow River Valley sa hilaga, at ang rehiyon ng Hanshui Basin sa hilagang-kanluran.
Sa ngayon, ang mga bakas ng bigas ay natagpuan sa Hemudu mula sa Yuyao, Lalawigan ng Zhejiang, Yangshao mula sa Mianchi, Lalawigan ng Henan, Dachendun mula sa Feidong, Lalawigan ng Anhui, Miaoshan mula sa Nanjing, at Xianlidun mula sa Wuxi, Lalawigan ng Jiangsu, Qianshanyang mula sa Wuxing, lalawigan ng Zhejiang, Qujialing at Zhujiazui mula sa Jingshan, Shijiahe mula sa Tianmen, at Fangyingtai mula sa Wuchang sa lalawigan ng Hubei.